美国一项对近27000人进行调查的研究显示，比起1960-1980年代的同龄人，如今20-24岁的成年人中更少有人有性伴侣。
该研究由三位美国大学的研究人员发表在《性行为档案》（Archives of Sexual Behaviour）杂志上，研究涉及了美国全国综合社会调查收集到的数据。研究针对不同年代的20-24的年轻人自18岁以后是否有性伴侣提出问题。
佛罗里达大西洋大学的赖恩·谢尔曼（Ryne Sherman）是该研究的发起者之一。他指出，这一趋势主要是由于所谓的群体效应，也就是说，性行为的频率在数代人之间似乎已发生了改变。
更多年轻人选择禁欲
自1989年以来，这项综合社会调查几乎每年都会询问美国成年人的性行为状况。结果表明,超过15%的90后表示没有性伴侣，而处在相同年龄段时，70后或80后近12%没有性伴侣，这一数字在60后那里仅高于6%。
该调查针对调查年份、参与者的年龄做进一步分析发现，自1960年代以来，有更多的年轻人选择禁欲，并更多地发生在白人、没有上大学和参加宗教服务的人群中。这种转变在女性中也更为明显。作者发现，60后的女性中，有2.3%有不频繁的性行为；而90后女性中则有5.4%。作者解释道，这在一定程度上可以归因于所谓的童贞宣誓以及对社会歧视的担忧。
谢尔曼指出，另一个因素可能是人们对于在调查中的问题的理解方式已经改变了，“当1950后的年轻人被问及有没有性伴侣时，他们可能会说’口交也算’；而现在的年轻人可能会说‘口交不算，因为我实际上并没有进行性交’。”
美国非营利组织“青年之声”主席黛博拉·豪泽（Debra Hauser）表示，“年轻人有机会为自己的性健康做出明智的决定，这是很美好的。伴随着年轻人性活动频率的轻微下降，越来越多的年轻人称，他们的第一次性经验是自己想要的性经验。”
性行为反映年轻人行为模式改变
虽然这项研究本身并没有调查为什么如今更多的年轻人选择禁欲，但作者认为，这一趋势可能有无穷的因素。其中就包括年轻人住在家里的时间更长了，这很可能扼杀他们的性生活。而电子游戏、Netflix这样的在线电影、电视服务，以及互联网，可以提供另一种消磨时间的方式。更重要的是，搭讪可能涉及性以外的行为模式。接触色情的渠道也非常简单，这也是因素之一。“接触色情可以缓解性冲动。”谢尔曼说。
谢尔曼指出，“可以想见，在大多数人的观念中，许多人在类似Tinder这样的交友软件中搭讪、寻求非长期的关系……（但）我们看到的是，更早年代的人比现在的年轻人更会维持长期的关系。”他还表示，互联网使得随意的性行为变得更常见，这是违背普世观念的。
伦敦大学学院的凯斯·默瑟（Cath Mercer）在英国主导了一项针对性态度和生活方式的全国性调查。她说，英国仍在进行类似的数据分析，但有些趋势已在暗示着年轻人性态度的改变。
“在英国，90后的初次性交年龄比起50后有所下降，约五分之一的16-24岁的年轻人称自己没有性伴侣，一改社会对所有年轻人从很年轻开始就有性行为的刻板印象。”默瑟说，“值得注意的是，年轻人比老一代更敢于承认性行为不频繁与缺乏经验。”
英国孕期咨询服务的对外事务主管克莱尔·墨菲（Clare Murphy）称这项研究是“迷人的”，强调了社会的性别天性与人们生活现实之间的脱节。“在英国，少女怀孕现象近年来急剧下降——这很可能是性行为减少，以及更好的性健康教育和避孕服务的结果。”墨菲说。她还补充道，住房成本、年轻人酒精消费的减少可能也是原因之一。
“这项研究中发现的趋势很可能会反映整个英国社会的现状，更多在这个领域的研究将帮助我们更好地了解年轻人行为模式的改变。”墨菲说。