近年，智能手机风靡一时，按键式的拇指控制旋钮早已成为手机史上的昨日黄花。然而据英国《每日邮报》报道，苹果近来数码表冠等专利申请频频，似乎预示智能手机物理按键将要面临巨大变化。
苹果于2014年3月提交专利——“用于检测机械输入到器件的电容式触摸屏”应用程序，即将专利中称为"Rotary input"的转轴连到IOS设备上，通过旋转式输入实现扬声器音量控制、页面缩放滚动功能。
该项专利早已应用于iWatch，以数码表冠(Digital Crown)代替诸多按键。苹果认为，以滚轮方式操作，更便于用户对焦、缩放页面等。该专利描述到，‘较按键或滑动开关而言，数码表冠还拥有滑动开关或旋转输入等更多机械输入功能，例如开/关、推/推按钮和多位置旋转输入等。在设计时，转轴可以整合到iPad顶部或底部边角等习惯手持位置，方便操作。
而据苹果近日公布的新专利表明，无框设计似乎确将成为苹果努力的新方向，苹果将利用数码表冠和超声成像(识别指纹)等技术，创建全新人机交互方式。
这项名为“控制访问电子设备的人机界面”于2015年5月申请的专利，该界面设备包括电子显示装置和电子屏上方的透明手指触摸传感器区域。传感器区涉及三种常见的指纹采集传感器，分别通过软硬件及固件控制器等定位并读取指纹。据实验显示，当前的指纹识别技术还不够完善，传感器识别仍可能会被人造指纹蒙骗。
苹果表示，iPhone所使用的超声成像指纹识别是当前最精准的识别技术。其原理是将接收端和发射端传感器分别定位在一个玻璃板的X轴和Y轴，发射和接收超声波。当手指接触屏幕时，屏幕会产生阻力，然后传感器进行指纹分析。
iPhone7将迎来大变化，物理按键难以留存，其预兆早在iPhone7诸多无框设计概念图中就可窥一斑。早先就有传闻称，苹果Touch ID系统的指纹识别传感器将会内置于屏幕中。据《电子时报》称，为实现无边框设计，苹果正在开发集成触控屏和显示屏驱动器的单一芯片TDDI解决方案，该方案中也射击指纹识别问题。未来iPhone设计方向超薄屏幕与超窄边框的平面设计，Home键的取消势在必行。
据科技网站AppleInsider 报道，这款全新的iPhone将于2017年浮出水面。并有内部消息证实确要取消Home按键。