中国的中小学教育常被人批评培养出来只会死记硬背的学生，但一项新的研究暗示，中国培养出了世界上一些批判性思维能力最强的学生。这项斯坦福大学研究人员做的新研究还发现，中国学生的批判性思维能力在大学期间失去优势。这表明，中国迅速扩张的高等教育系统中存在问题。这项将在明年发表的研究发现，中国计算机科学和工程专业的新生入学时，其批判性思维能力比美国和俄罗斯的同类新生的水平高两到三年。这些能力包括识别假定、验证假设，以及找到变量之间的关系。然而中国学生的批判性思维能力在读了两年大学后几乎没有改进，而他们在美国和俄罗斯的同龄人则取得了显著的进步。学生在进入大学之前压力很大，但一旦进入大学，压力就消失了。斯坦福大学的研究人员推测，许多中国大学低质量的教学是出现这种结果的一个最重要的因素。官方统计数据显示，几乎所有的大学生都可以在四年后顺利毕业，这降低了他们努力学习的动力。