苹果公司的一举一动总是那么牵动人心。昨天，著名的苹果新闻网站 AppleInsider 就机敏的发现，苹果公司又提交了一份专利申请。这个专利是什么内容呢？简单来说，就是一种模拟 3D 影像技术，可以让移动设备的屏幕显示立体图像。
消息传出来后，喜闻乐见的预测大赛开始了。有人预测这项技术有望搭载在未来的 MacBook 上，有人猜测这是暗示了 iPhone 8 的新特性。不管怎么说，苹果都申请专利了，想必是有前途的。
但是好像有什么地方不对？移动设备，立体图像？任天堂畅销掌机 3DS 表示，不就是裸眼 3D 嘛，这都是我玩剩下的。
任天堂 3DS 系列是有史以来第一款实现裸眼 3D 的掌上游戏机，2011 年上市时，就以其惊艳的视觉效果赢得了粉丝的喜爱，至今据称已经卖出了超过五千万台。有玩家用 3DS 玩《塞尔达传说》之后发表感想说，整个人仿佛穿越到了游戏世界里面，身临其境的感觉只可意会不可言传。可见 3DS 的裸眼 3D 效果已经不差了。
而另外一个裸眼 3D 技术的拥护者也不得不提，那就是大名鼎鼎的职业先烈——HTC。是的，它不仅造出了世界第一台安卓手机，而且也是第一批将裸眼 3D 技术带到手机上来的厂商。这部裸眼 3D 手机的开山之作叫 HTC Evo 3D，它的样子是这样的。
Evo 3D 不仅可以看 3D 效果的电影，还能玩 3D 游戏，它还有 2 个 500 万像素的摄像头，支持拍摄裸眼 3D 视频，很超前的感觉有木有。Evo 3D 发布的时间是 2011 年 6 月，那时候连 iPhone 4S 都还没上市呢。
那么为什么这次苹果公司的一项可能与裸眼 3D 有关的专利还会引起大家的关注呢？
因为裸眼 3D 技术其实都快混不下去啦。
任天堂的粉丝们在新鲜劲过后发现，玩 3D 游戏的时候必须非常专注才行，如果脑袋随意晃动，看到重影的时间比看到 3D 画面的时间还多。然而作为一部掌机，不能随心所欲随时随地玩几把，意义何在？所以后来任天堂的粉丝们养成了在玩 3DS 之前先关闭 3D 显示的习惯……
Evo 3D 更惨，用它来看 3D 电影，分辨率惨不忍睹，3D 游戏除了 HTC 自带的就基本没有了，而且和 3DS 一样，在手机的常见使用情境下，裸眼 3D 功能基本是瞎的。最终的结果就是 Evo 3D 惨淡收场，从此湮灭在历史的长河中。
裸眼 3D 为何会从前景无限变成一个巨坑？这就要从它的原理说起了。
人的眼睛之所以能看到三维的世界，利用的是两只眼睛的视差，简单说就是，你眼前看到的世界，是两幅角度略有差别的画面合成的。裸眼 3D 的原理，就是让同一块屏幕对人的两只眼睛显示不同的画面，这样就模拟了自然界在人的眼睛中的成像。
为了达到这个目的，目前主要有三种途径，分别是光栅式、多层显示和指向背光。听起来好复杂的样子，其实简单归纳一下，光栅式就是通过遮挡，来为两只眼睛提供不同的画面；多层显示就很好理解了，你不是要两幅画面嘛，我给你准备两层屏幕就好啦；指向背光技术难度较高，它利用的是高频率背光，将两幅画面分别送到两只眼睛，你可以想象有一支手电筒，照完左眼照右眼，照完右眼照左眼……当然，因为频率很高（比如 1/60 秒），人的眼睛并不能感知到背光的闪烁。
当然，真实的世界永远比你想象的要复杂。上面说的几种裸眼 3D 的实现原理，都各有各的缺陷。比如，无论是光栅式还是多层显示，都会严重降低屏幕的分辨率和亮度。更要命的是，它们的视角非常狭窄，稍不注意就会看到重影，长期观看很容易头晕眼花。最有前途的是指向背光，它可以在无损分辨率和亮度的前提下，大幅改善视角——前提是要有一个足够聪明的、能准确追踪眼球运动的背光控制系统。
这些年，研究裸眼 3D 技术的公司在攻克这些难题上进展不顺，这才导致裸眼 3D 变成了食之无味、弃之可惜的鸡肋。
那么苹果公司的新专利意味着什么呢？蒂姆库克会把这个巨坑填平，带领大家摆脱泥潭奔向裸眼 3D 的美丽新世界吗？我们来看看这个专利具体是什么。
「这项专利描述了一种带有次级子像素阵列和透镜结构的像素阵列，透镜结构可以从很多不同的角度发光。其中最关键的组件是「光线导向器」，它可以将正确的光线导向观察者。」
仅从这段总结性的描述来看，很难确定苹果走的是哪一条路线，更有可能是几种方案的融合。但重点是这个「光线导向器」，它就是我前面提到的聪明的背光控制系统，这说明苹果意识到，裸眼 3D 最大的体验缺陷是可视角度。因为分辨率的问题，在如今 4K 普及的情况下，已经不那么紧要了。
假如苹果真的能攻克这个难题，裸眼 3D 的实用性可谓是向前迈进了一大步。
但是，成年人的世界只看利弊。在裸眼 3D 上，苹果的利益在哪里？对苹果公司而言，裸眼 3D 是关乎大局的技术吗？
我猜测，裸眼 3D 对苹果最大的利益，在于交互。苹果第一个将多点触摸的交互方式引入到智能手机领域，从而奠定了如今的统治地位。从 iOS 9 开始，苹果又率先应用了压力感应技术，为交互增加了一个新的维度。裸眼 3D 是否能让交互摆脱屏幕，再造一种全新的交互方式？假如苹果想到了，他们肯定不会放过。
说到底，仅仅从一项专利，我们无法推断苹果公司对裸眼 3D 技术到底有多大的兴趣，但是这不妨碍我们畅想一下，假如苹果加入，会给裸眼 3D 带来些什么。
毫无疑问，首先是显示效果的大幅进化。没有马赛克，没有头晕眼花，3D 图像随时待命、立等可取。其次，裸眼 3D 应用极大丰富。3D 立体导航让一众 HUD 厂家哭晕在厕所；虚拟购物不用戴一个傻头盔，也能获得不错的体验；视频电话，想想通话对象就站在你的面前……
让我们拭目以待吧！