作为美国环境分子科学实验室的新宠儿，硅纳米颗粒曾被研发为可生长的电池。只需要在传统电池的碳壳内填入可储存电能的单硅纳米粒子，当电池进行充电，单硅 纳米粒子会自动膨胀，可存储电量是普通电池的10倍。而以往，将癌症和纳米扯上关系的，通常是金纳米颗粒，不过，日前国立莫斯科罗蒙诺索夫大学和光子技术 及德国莱布尼茨研究公示了他们的最新发现，证明了硅纳米颗粒同样可以用于诊断和治疗癌症。
研究人员表示，此次实验第一次证明了硅纳米颗粒已经渗透到了病变细胞，将承载的治疗药物输送完毕后能够完全溶解。
此项研究是“治疗诊断学”的一次实验，即诊断工具和治疗工具相结合的方法。虽然金属纳米粒子可以迅速地靶向输送药物，但也会造成一定的副作用，如肾肝功能的损害。
“因为金、银、二氧化钛、硒化镉和许多其它金属颗粒几乎无法排出体外，” 国立莫斯科罗蒙诺索夫大学的高级研究员 Liubov Osminkina解释道，“当纳米粒子到达血液后，如果在内部器官停留一定时间，基于其本身的毒性，会对机体进行长期损害。”
在寻找和人体兼容性更强的纳米粒子时，研究人员发现硅是一种非常好的材料。硅溶解后的硅酸对于骨骼及结缔组织的健康都有益处。
为了证明硅纳米粒子在体内能够顺利溶解，Osminkina使用了两种类型的纳米粒子，一种发光，一种不发光。团队采用拉曼光谱，对材料用单一光源照射，测量光与材料的相互作用，以此推导材料的变化情况。
“这种技术不仅可以对纳米颗粒进行定位，还能全程跟踪其溶解的过程。”当纳米粒子溶解时，其频谱会变得更光，且频率也会变低。
根据实验，硅纳米颗粒只需要5-9小时就能追踪乳腺癌细胞，并在次日渗透到细胞中。当把承载的药物传递到细胞后，颗粒在13天后完全溶解。Osminkina推测，多孔硅纳米颗粒可能是一种癌症的无害治疗方式。
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