本报记者 徐勇
7月19日，据《华尔街日报》网络版报道，软银将以320亿美元现金收购英国移动芯片公司ARM。
这笔投资将成为亚洲在英国历来规模最大的投资。而软银掌门人孙正义也因为此次豪赌再次成为全球瞩目的焦点。
ARM是一家什么公司？
追溯ARM的历史，其实和计算机公司有关。1990年在英国剑桥大学旁边成立的ARM，前身是上世纪80年代计算机公司Acorn 的芯片设计部门。Acorn采用的计算机处理器(CPU)，架构和当时的主流、与后来主宰计算机世界多年的英特尔不同，采用的是效能相对较低，但也相对省电、低成本的“精简指令集”(RISC)架构。
这在当时并不是主流，甚至到了80年代末期，Acorn公司已濒临破产；而正在开发新款PDA“Newton”的为了寻找低功耗芯片，找上了Acorn，出资扶持Acorn芯片部门独立，由12个负责芯片架构的工程师开设了ARM。Newton最终没有成为主流产品，但独立出来的ARM，慢慢走出自己的模式。
当时，半导体产业的主流是像那样，从芯片设计到晶元制造所有流程一手包办的公司，资本门槛很高。没有如此财力的ARM，转而开发出授权的模式。ARM 不直接生产芯片，甚至也不直接设计芯片，而是提供一套芯片设计的架构，将知识财产权卖给想要自己设计处理器芯片的公司。客户一旦决定使用ARM的设计，要先支付一笔授权费用(license)，接着每卖出一片芯片，ARM再向客户抽成，成为ARM的营收来源。
ARM在智能手机兴起时遇到了春天。不管是苹果为新手机自行设计的芯片，或是后续Android阵营的小米、HTC等，背后、联发科的芯片都是“ARM 联盟”。正是ARM开启了一轮智能手机的新盛世。
如今，全球逾95%的智能手机配置ARM芯片。可以毫不夸张地说，智能手机时代主宰移动世界的芯片之王，不是世界最大的半导体制造商英特尔，而是来自英国的ARM。
收购ARM为了圆梦
为何要收购ARM？便要从软银掌门人孙正义那个人工智能梦想开始。
2015年4月30日，孙正义在清华深圳研究生院财富管理中心演讲时表示：“越是迷茫就越要往远处看，就越能看清洪流中的未来。我们考虑长远一些，彻底考虑一下300年后的人类的生活状态、社会、技术的进化。”
最近几年，软银一直在积极推进在机器人领域的发展，他们推出了Pepper人形机器人，并且还会不断提升公司的人工智能行业竞争力。
今年年初，谈及软银未来的发展时，孙正义表示：“我想建立一家可以持续增长至少300年的公司，为了实现持续的增长，我们需要找到所有的潜在障碍并找到解决的办法。”其中，人工智能被孙正义寄予厚望。
对于人工智能，孙正义这样描述：“技术奇点已经开始出现，人工智能开始超过人类。即使人工智能超过人类，我们也不应该将它视为威胁。相反，谁如果可以从人工智能中获得最大好处，谁就有机会成为新时代的英雄。”
奇点正在到来，不仅在知识领域，甚至在智力层面，人工智能都将会接管人类。这个奇点会在本世纪到来……如果展望未来30年时间，毫无疑问，软银的重心将放在人工智能、智能机器人和物联网领域上。很明显ARM在芯片领域拥有的技术优势，对软银的未来布局至关重要。
据Juniper Research公司的数据预测显示，物联网设备将在2020年达到385亿，增长幅度非常大，是未来智能家居的新方向。随着移动设备的快速增长，ARM芯片使用设备也在快速增长。2015年使用ARM芯片的设备数量有150亿，比2010年增长近60亿。
收购了ARM之后，无论是软银，或者是孙正义有望续写一个千亿帝国的神话。
对中国公司有何影响？
孙正义的商业帝国蓝图再美妙也是人家的，我们还是应该好好想想软银收购ARM对中国芯片产业有何影响？
近年来，中国芯片产业得到了很大的发展，并涌现出了华为海思、展讯、联芯、全志、瑞芯微、新岸线等芯片设计公司，在IC Insights公布的2015年全球前十大IC设计公司中，华为海思和展讯更是名列前十之列。
在中国ARM阵营芯片设计公司辉煌的光环下，却存在核心技术完全依赖于ARM的隐忧——在华为海思、展讯、联芯、全志、瑞芯微、新岸线等公司已经商用的产品中，在核心技术上全部高度依赖ARM，都采用购买ARM CPU核授权的方式开发所谓的国产CPU或SOC。具体来说，华为海思、展讯、全志、瑞芯微、新岸线等公司虽然已经卖出了数以亿计的手机、平板芯片，但已经商用的产品中没有一片芯片的CPU核是自主开发的，全部都是购买ARM的CPU核授权。因此，一旦ARM收紧授权，将对中国ARM阵营IC设计公司造成毁灭性打击。当然，在没有政治力量干涉的前提下，发生收紧授权的可能性微乎其微。
但是在纷繁复杂的全球大背景下，就好像孙正义那句“迷茫时要考虑遥远的未来”一样，中国毕竟是全球最大的信息通信市场，也是潜在的最大的人工智能和物联网市场，还有全球最大的信息通信设备制造商华为等一大批优秀企业，我们在信息通信的核心领域不能受制于人，应该有未雨绸缪的准备，我们也拥有这样的实力。
目前在CPU性能上，中国完全拥有在硬件性能上能够替换ARM产品的芯片，真正的障碍在于软件。一旦ARM收紧对中国厂商授权，虽然在3~5年内，国内ARM阵营IC设计公司会遭受重大打击，但也是逼着国内ARM阵营IC设计公司放弃当今依附于ARM的发展路线，等于是逼着当今给ARM打工的国内公司加入自主技术阵营，在全国一盘棋的情况下，3~5年应该可以初步形成软件生态。这种情况就如同当年赫鲁晓夫撤走专家，逼着中国人把“两弹一星”搞出来一样。
其实对软银收购ARM这件事，无论我们是“过屠门而大嚼”或者是未雨绸缪，我们都不应该忘记其中最核心的本质：拥有更多的核心技术才是硬道理，而且会越来越重要。