南佛罗里达大学的研究人员对圣彼得堡2014年9月污水管线断裂的后果进行了调查研究，结果发现在未处理的废水中存在耐抗生素的危险细菌，已经涌出了附近地区，以每分钟250到500加仑的速度流向博卡谢家湾。他们的发现刚刚发表在《应用与环境微生物学》上，这一研究结果一经发表就引起了几点重要的公共健康担忧。
首先，在水中发现的一个菌株对万古霉素有耐药性，万古霉素被认为是治疗对其他抗生素无效的严重感染的终极手段。其次，老化的污水基础设施加上极端暴雨天气带来的雨水增加了污水管线断裂时间发生的可能性，这就会继续将这些危险的耐药均传播到更多的居民区。最后，研究人员发现，未处理污水中发现的耐万古霉素的肠球菌（VRE）含有可以将万古霉素耐药性转移到其他菌株上的基因。这就会导致其他种类细菌中产生越来越多的耐药菌株，从而产生更大的问题。
研究人员在污水管线断裂后7周采集水样和土壤样品，断裂释放出的污水总量达到了50万加仑。断裂发生后近2周，都可以从水中检测到耐万古霉素细菌的基因。
旧金山大学综合生物学院教授Valerie Harwood博士称，虽然我们早就知道，未经处理的污水会含有很多致病菌，这个经历告诉我们污水和粪便污染还会带有耐万古霉素的细菌。多数VRE都被限制在医院例，但是从坦帕湾社区的水中检测到VRE十分让人担心。人们需要意识到大雨、事故性溢漏或故意污水释放后，有什么东西会进入到水中。
据研究的第一作者旧金山大学博士生Suzanne Young称，他们的发现敲响了公共健康的警钟，提醒人们在人类和动物身上使用抗生素时应该更加谨慎。
我们在人类和动物身上使用的抗生素越多，就会有越多的耐抗生素有机体和耐抗生素基因进入到环境中，继续将耐药性传播下去，尤其是那些对于很多感染都是终极手段的抗生素。此外，我们还要增加对处理雨水和废水的可持续使用的基础设施的投资，来减少污水泄漏的频率。
研究人员还呼吁对VRE和医院外耐药基因的存在进行更严密的监视，因为在医院外它们的存在更加普遍。
据作者表示，他们在泄漏的污水中发现的VRE，已经被列在美国疾病控制中心的严重威胁名单上。