更快、更便宜、覆盖更广的无线网络就要来了，但是取得突破的却是一家做社交网络的公司。
（图片来自：PC World）
Facebook Connectivity 实验室的工程师们昨天发表论文，介绍他们研发出的激光接收装置。这项装置可以通过接受光束实现互联网接入，目前已实现最高 2.1 Gb/s 的传输速度，传输距离可达 1 千米以上。Facebook 相信其速度和距离都还有提升空间。
一直以来，这个研究领域都面临着一大难题，为实现 Gb/s 级的网速，需要小巧的光电接收器用于接收数据，以实现快速运行。同时，接收器尺寸缩小意味着需要更精准的光束定位和瞄准。
（图片来自：PC World）
Facebook 的研究解决了这个难题。他们开发了一个表面积约 1.26 平方米大小的环形接受装置，由一种荧光光导纤维制成，可以接收来自任何方向的光线，并将光线导入非常小巧的光电探测器。
（图片来自：PC World）
经过这样一套处理，既降低了对光线瞄准精度的要求，也没有因为体积增大而损失速度。而且这种材料有极高的光敏度，你几乎不用担心信号问题。
Facebook 为什么要做这件事呢？
当前的无线网络接入，通常采用微波或者无线电，有频段限制和政府授权的限制。因此近年来工程师集中力量研究激光数据传输，以作为其替代方案，克服这些障碍。
此外，这项研究的领导 Tobias Tiecke 说：
我们事实上是在为生活在偏远地区，没有网络基础设施的人开发通讯技术。
目前，世界上还有很多地区没有基站覆盖和光纤接入，而激光传输传播距离远，速度快。Facebook 相信这项技术可以为全世界约 40 亿没有互联网接入的人口提供廉价的网络。
而据 TechCrunch 的消息，Facebook 很可能会将这项技术与太阳能无人机配套使用。
（图片来自：Commvault）
不同于大部分实验室里难以被商业化的黑科技，这项技术在未来几年内进行普及的可能性是非常大的。
Tiecke 表示，他们所用的材料并不稀缺，目前就可以找到供应商。由于这种材料通常并不被用于通讯行业，他们希望找到更多合作伙伴以改良这种材料。
此外，他表示，如果这些材料可以得到改良，便可以接受红外线为主。因为红外线不是可见光，这种互联网接入设备就可以在夜间工作，且不会打扰到居民。而且红外线的传输效率更高，预计可以达到 10 Gb/s。
目前，据 Business Wire 报道，实验室的员工已把这项产品搬出实验室，放到现实环境中测试，并开始进行商业上可行性的论证。
题图来自：Engadget