AR 游戏并不是什么新奇的概念，特别是智能手机兴起后，它早已具备爆发的条件，但是，它始终处于不温不火的状态。Google 旗下 Niantic Labs（如今已经独立）以 Ingress 赢得了不少玩家，但其影响力毕竟有限。让人意想不到的是，任天堂竟然把 AR 游戏引爆了。
在短短的一周内，Pokémon GO 就成了美国市场最受欢迎的移动游戏，并且迅速向全球进军。关于它的新闻报道充斥了科技网站，而在现实中，它已经引发了事故、抗议、警告，甚至是犯罪行为。“如果你觉得 Pokémon GO 是一种宗教，那是因为它的确有点宗教意味。” 卫报如此评论。
当然，对于游戏玩家来说，Pokémon GO 并非凭空出现的传奇。它植根于 Pokémon（精灵宝可梦，也称口袋妖怪） ，一个拥有 20 年历史的系列游戏。“我喜欢它。我经常跑来跑去，玩这款游戏。但是，它并不是凭空出现的东西。” Foursquare 的创始人 Dennis Crowley 对卫报网站说。
2004 年，Dennis Crowley 从纽约大学帝势艺术学院毕业，开发了 Pac-Manhattan，让人们能够在 的大街上玩 Pac-Man；然后，他开发了其它基于位置的游戏 ConQwest 和 Dodgeball；2009 年，他与 Naveen Selvadurai 一起创办了 Foursquare，一款具备游戏性质的签到游戏。
Crowley 说，Pokémon GO 成功源于 Pokémon 本身的经久不衰。1999 年，它登录欧洲，扩展到了漫画、卡通，以及卡牌游戏。如今，Pokémon 的热潮已经退却，但是，它一直是任天堂销量最好的游戏系列之一。
2015 年，AR 游戏 Ingress 的开发公司 Niantic Labs 从 Google 独立，寻求潜在的商业合作者。事实证明，它与Pokémon ?Company 及任天堂的合作是正确的。Crowley 认为，游戏成功的关键一点是，它已经为许多人熟知了。“如果有人编造出一些角色，然后给游戏起个疯狂的名字，是否也能够获得成功呢？我不知道。” 他说。当然，Niantic Labs 这几年运营 VR 游戏的经验也很重要。
事实上，Pokémon GO 并不是极易上手的游戏。“在游戏玩法上，它没有提供任何的解释。” 痴迷于这款游戏的作家 Sarah Jeong 说。但是，这正是游戏的愉悦之处，因为它提供了与现实世界的联系。
“有趣之处在于，这种‘对用户的不友好’正好意味着，玩家需要与他人相遇，在现实中多交流，寻求提示、技巧和基本的解释。” 她说，“趣味不在于游戏本身，而在于走出去，发现一些通常不注意的东西……它是一个非常社交化的游戏，你不需要太多关注游戏本身，因此，你可以边玩边聊天，或者拍些你的朋友与 Pokémon 的合照。”
虽然 Pokémon GO 目前很火爆，但是，Crowley 对游戏前景持谨慎态度。“AR 部分让它看起来新奇、有趣，有魔力。但是，问题在于它如何留住玩家，” 他说，“如果你让一群游戏设计师聚在一起，他们都会说，让有趣之事持续下去是多么的困难。让有趣之事持续数年，是一个很大的挑战。”