本田汽车宣布它的混合动力汽车在全世界率先使用不依赖重稀土的高性能磁铁。驱动混合动力汽车Honda FREED的马达使用的热形变钕磁铁不包含重稀土元素，但仍然具有高耐热属性和强磁性能。这款汽车将在秋季开始销售。钕磁铁在所有磁铁中具有最强的磁力，被广泛用于包括混合动力汽车在内的电动汽车。为了获得在高温环境下使用所需的高耐热属性，钕磁铁需要混合重稀土金属镝和铽。但众所周知，中国是最大的稀土金属供应国，几年前它开始限制稀土出口，引发了稀土供应问题。日本和美国开始寻找新的稀土供应来源——与名字中的“稀”意义相反，稀土金属并不稀缺，只是分布并不均匀，在中国开采比在其它国家开采更容易——同时致力于减少对稀土的依赖。