在西方国家，来自更富裕、受过更多教育的社会阶层的儿童倾向于比更低收入家庭的儿童更健壮和苗条。但研究人员在中国发现了相反的趋势。根据发表在《BMC Public Health》期刊上的一项研究报告，伯明翰大学的研究人员和广州疾病预防控制中心合作研究了广州市5到12岁之间的9917名儿童。结果发现，常住居民儿童的肥胖率是20%，移民家庭儿童是14.3%。移民如今构成了中国大型城市人口的至多50%。通常他们倾向于比城市常住居民有更低的收入和教育水平。伯明翰大学教授Peymané Adab说：在广州的男孩和女孩中间观察到的肥胖增加与在发达国家观察到的相反，可能是由于中国目前的经济发展阶段。