一种新型的“生物墨水”（bioink）或将让 3D 打印技术成为面部整形手术的一部分。因为这种“生物墨水”能够打印出面部整形所需的软骨组织。这种新型材料由 American Process 公司联合英国的斯旺西大学医学院研发，在脸部整形手术中能发挥广泛的用途。据项目领导者 Iain Whitaker 教授说，这项研究成果能够为患者量身定做鲜活的组织和结构。
新型“生物墨水”采用了一种特殊的纳米纤维素（nanocellulose）为材料。这种由鲜活细胞合成的物质能够像其他 3D 打印墨水一样使用。它之所以前景广阔是因为在打印前它是胶状的结构，而打印后它会变得又硬又顺滑，与此同时固定住鲜活的细胞。
有了这种材料之后，面部整形手术所用材料和患者身体的相容问题将不复存在。新材料不只能够做出完全合适的假体，更重要的是它将直接采用受术者自身的细胞来合成“生物墨水”。Whitaker 教授希望这种技术在未来能够帮助因创伤或癌症失去耳朵或鼻子的人。
虽然有研究显示 3D 打印在未来甚至能够制作至关重要的生物器官，但本文中提到的“生物墨水”让人兴奋的地方在于它距离真正的实践并不遥远。