据每日邮报报道，美国莱斯大学的研究人员宣称，哪怕最微小的进化变化都可能改变地球和金星的命运。如果条件稍微改变，金星原本有望成为充满生机的绿色星球，并且诞生生命，而地球则可能变为死亡行星。研究人员希望很快能够模拟这些条件变化，这将令搜寻外星生命更富成效，并改写生命可能存在的“宜居带”理论。
所谓宜居带(Goldilocks Zone)是指某一行星所处的位置，距其恒星恰到好处，既不太冷也不太热，岩石结构，表面存在液态水。但莱斯大学地球科学家阿德里安·雷纳迪克（Adrian Lenardic）表示，这些描述仅适合太阳系，可能存在太多限制。宜居行星也可能存在于太阳系外的“宜居带”，比地球与太阳的距离更远或更近。
雷纳迪克说：“长期以来，我们始终生活在太阳系的试验中。科学家们受到许多老问题的困扰，比如机会与必要性、规则与偶然性、严格的决定论与概率之间的平衡等。换句话说，如果实验重来，太阳系是否还如现在一样？此前，这纯粹是个哲学问题。而现在，我们正观察太阳系和其他星系，并思考这样的问题：如果我们发现其他星系中类似金星的行星，实际上其上拥有生命迹象，我们将会知道自己在太阳系看到的并非宇宙的全部。”
扩大宜居带的定义很有必要，研究人员认为地球生命本身并不能代表宜居带概念。哪怕地球早期形成时的条件稍微改变，地球都可能成为死亡行星。推而广之，类似的微小变化可能改变金星的命运，避免让它成为燃烧的荒芜星球。
雷纳迪克等人还研究了板块构造是否是地球孕育生命的必要条件。他解释称：“在地球诞生之初，它看起来与死寂的外星球很相似，大气层与今天完全不同，没有氧气。板块构造可能发挥了重要作用。否则，即使地球出现生命，可能也与现在完全不同。在进化过程中，地球本身也在行星的不同状态之间转换，而宜居性是一个渐进的变化。”
雷纳迪克还说：“了解生命和行星如何进化对我们至关重要。我们的许多研究都出于想象，遵循物理、化学以及生物学定律，假设其他行星会发生如何变化，而不仅仅是地球。我们将观察到越来越多的天体，在我看来，我们不该限制自己的想象力，因为那可以促使其他假设诞生。”