《经济学人》发表了一篇长文谈论中国统一文字和发音的努力。党最担心的方言是在南方和香港流行的粤语，最近几年它已经强制要求广东省的新闻广播从粤语切换到普通话。中国推行语言统一，从经济上说是为了促进教育和发展，从政治上说则是为了防止这些地区获得更多的地区认同性和独立性。在科技革命的早期，许多人认为由于中文计算机输入的复杂性会导致它的彻底死亡，但软件专家开发出的高效拼音输入方法解决了这个问题。统一发音比统一文字更难。宾夕法尼亚大学的Victor Mair提到拼音流行导致的提笔忘字现象，他还认为中国的教育系统对警察国家的所有机制提供了支持。斯坦福大学的Thomas Mullaney指出，科技让中国的新一代人能使用字母、外国语言、自己发明的文字和颜文字绘文字，使用自己熟悉的方言发音，挑战北京的正统观念。这篇文章遭到自称忠实读者的激烈批评。