美国东部时间7月4日(北京时间7月5日)，美国宇航局将驾驶一台篮球场大小的太阳能动力飞船，在太阳系最大的行星的云层上空2900英里（4667公 里）处飞行。至周四(6月16日)，Juno距离木星还有1380万公里，预计仍需航行18天。7月4日晚，Juno将启动主发动机35分钟，从而置自身 于该气态巨星的极地轨道上。在飞越过程中，Juno将探测遮蔽木星的云层下方，并研究其极光，以期更多了解木星的起源、结构、大气层和磁层。
该艺术渲染图显示NASA朱诺号飞船的一次近距离飞越木星的过程。
NASA华盛顿总部朱诺项目高管Diane Brown说道：“去年这个时候，新地平线号飞船正在接近冥王星，完成人类第一次对冥王星的近距离观测。
任务期间总共有37次近距离接触的计划，远胜于1974年先驱者11号所创下的相距27000英里（43000公里）飞行的纪录。这么近距离接触木星不会没有代价——朱诺号每次穿过木星的彩色云带的漩涡时，都会付出巨大代价。
美国西南研究院的朱诺项目首席调查员Scott Bolton说：“我们并不是自找麻烦，我们是在寻求数据，但问题是，在木星上，Juno想找到那类数据，必须到虎口冒险，随时都可能惹祸上身。”
这些潜在危险来自木星内部。在木星云顶的下方，是一层氢，而在如此压力下，它的表现有如电导体。科学家相信，金属氢结合上木星的高速旋转(木星上的一天只相当于我们的一小时)会产生一个环绕星球的强劲磁场，电子、中子、离子运动速度接近光速。这样一个由高能粒子组成的环形领域对任何飞行器来说，都是一场要直面太阳系最恶劣辐射的末日游戏。
“随着任务的进行，Juno将暴露在等效于牙科用X射线过亿倍的辐射下，”Rick Nybakken说道，他是NASA喷气推进实验室的朱诺号项目经理，“但是，我们有所准备。我们设计了一个环绕木星的轨道，可以使朱诺号的受辐射量最小化。这个轨道能够保证它存活足够长的时间，来获取吸引我们远行至此的科学数据。”
朱诺的轨道类似于一个扁平的椭圆形。该设计由任务指向员提供，他们想出了这样一个轨迹，在木星的北极接近星球，然后在其奔向南极的过程中，快速降落至低于辐射带的海拔。每一次这样的飞越的持续时间大约是一个地球日。然后飞船会从南极下方逐渐远离星球，很好地避免了大量有害辐射。
虽然朱诺装满了特殊的抗辐射加固电路和围绕其传感器的无数屏蔽装置，配置最高的盔甲其独一无二的钛拱顶，它内设飞船的飞行计算机和其他科学仪器的电子心脏。钛拱顶重约400磅（172公斤），钛壁能削弱辐射量近800倍。
如果没有这个钛拱顶，朱诺号的电子大脑极有可能在首次飞越时爆炸。不过，尽管400磅重的钛拱顶有神奇的力量，但也不能在一直对抗木星这般恶劣的极端辐射环境。高能粒子的质量和能量实在太强大。然而，朱诺号的特殊轨道可以使辐射剂量和降解累积速度减缓，从而完成长达20个月的出色工作。
喷气推进实验室朱诺号辐射检测调查组组长Heidi Becker说：“在任务过程中，最高能电子会穿透拱体，造成二次光子和粒子的向内喷射，这种持续的轰炸将会打破飞船电子元件的原子键。”
朱诺号飞船于2011年8月5日在佛罗里达卡纳维拉尔角发射升空。
Scott Bolton委托喷气推进实验室管理Juno任务，他是西南研究院的主要研究员。朱诺号项目是NASA新前沿计划中的一部分，受马歇尔太空飞行中心管理。丹佛的洛克希德?马丁空间系统建造了该飞船。加州理工大学负责NASA喷气推进实验室。（翻译：钱丹辰校对：Mirai）