美国研究人员曾表示,大约6600万年前一颗小行星的撞击造成地球剧烈震动,加速南亚次大陆大规模火山喷发,双重灾难导致恐龙和75%的哺乳动物灭绝。但最近英国巴斯大学米尔纳进化中心的研究人员基于对化石的分析得出，史前小行星撞击地球的影响远比想象中更大，当时地球上93%的哺乳动物也在那次撞击中彻底灭绝。
研究人员重新分析了过去100年来已发表的哺乳动物化石报告，并特别侧重研究了北美地区的哺乳动物化石后得出了这一结论。 不过在大灭绝之后，在大约30万年之内，地球上的生物迅速繁衍，种类总量迅速已经达到了大灭绝前夕的2倍左右。
米尔纳中心的Nick Longrich表示：“因为哺乳动物在大灭绝之后表现得太好，以至于我们最初猜测大灭绝对它们的影响可能没那么大。不过我们的分析表明，哺乳动物遭受的打击比大多数生物群体都要严重，比如蜥蜴、龟、鳄鱼等动物。然而哺乳动物后来的适应能力更强。”
这项研究成果已发表在《进化生物学》上。