青蛙胚胎发育的起点是受精卵, 在卵膜中完成胚胎发育，从细胞囊分裂分化为发育完全的蝌蚪通常需要七天时间。然而近日波士顿大学的研究人员发现，当红眼树蛙受精卵受到饥饿捕食者的攻击时，它们可以提前孵化成蝌蚪以减少这些危险，并在几秒内迅速逃脱蛇或黄蜂的“虎口”。
波士顿大学生物学家兼这项研究的作者 Karen Warkentin表示，一般情况下，青蛙受精卵通过使用一种特殊的“孵化腺细胞”来拱破卵膜。但红眼树蛙能够通过将这些细胞聚集在胚胎上后实现提前孵化，并通过一种S形的抖动动作拱破卵膜，从而在几秒内迅速逃脱猎物。
Warketin表示：“红眼树蛙的快速孵化机制能使80％的胚胎逃脱蛇或黄蜂的攻击。”
通常情况下，这些胚胎孵化的时间为6-50秒。但研究人员发现，当面临真正的攻击时，它们的孵化速度可以更快。