据外媒报道，日前，美国众议院科学、太空、技术委员会成员举行了一场讨论宇航员健康以及相关道德义务问题的会议。该委员会认为，NASA应当为已经返回地球的宇航员提供终生制医疗保健服务。而现在，NASA并没有给这些宇航员提供医疗保健服务，为此，国会希望通过立法来给这些从太空返回到地球的群体提供保障。
另外，国会还希望NASA能够紧密监测宇航员的健康状况、对他们的眼睛展开核磁共振扫描、对他们是否患有癌症进行筛查，这些都将能帮助该机构更好地了解太空旅行对人体的影响。
监测宇航员健康状况是NASA学习长期太空旅行对人体影响的绝佳办法。这将成为人类未来展开火星探索的关键，因为该任务将起码要求人类在外太空生活3年时间。迄今为止还没有人知道这种长时间的太空生活会对人体造成的影响，于是宇航员相对短期的太空生活可能提供一些线索。
前NASA宇航员Scott Kelly也出席了这场会议。他在ISS度过了340天后于今年3月份返回地球，这成为了美国宇航员在外太空生活时间最长的一次。Kelly谈到了返回地球身体出现的一些不适反应：皮疹、双腿肿胀、类似流感症状。
人类在太空生活需要经历各种各样的身体问题。微重力会诱发骨质流失现象，另外等宇航员返回地球后他们还可能患上肾结石或出现骨折，并且还可能会有出现腰伤的情况。
另外，微重力还可能会影响到宇航员的心血管系统。在太空，宇航员需要承受肌肉收缩的情况，他们的心脏也不例外。于是当他们返回地球后就可能会出现心脏问题。除此之外，微重力还会硬化动脉，而这会给人体带来血压问题，这成为了宇航员返回地球出现低血压的原因所在。
视力问题也是宇航员返回地球后出现的常见身体问题。当他们从太空回来，他们的眼睛会出现肿胀，而那些在太空待的时间比较久的宇航员则还有可能患上白内障，但直至今日NASA也不搞不清楚其中的缘由。
宇航员在ISS经历的恶劣情况远不止此。他们在那里遭受到的辐射比地球高上10倍，而这很有可能会加大他们在晚年患上癌症的几率。
正是以上的种种，让美国医学研究所提出建议，NASA应当承担起为这些退役宇航员提供终生癌症筛查和检测其健康状况的责任。并且去年，国会也在其《国家航空和航天局授权法案》中提出了NASA制定实施该建议的要求。
美国国家科学院伦理委员会主席Jeffrey Kahn指出，从道德层面上来讲，NASA也有义务为这些宇航员提供终生医疗保健服务，即便他们的疾病可能并非由太空生活引发。
对此，NASA在这场会议上也提出了扩充宇航员健康状况监测项目规模的计划。目前，NASA已经针对退役的宇航员推出了一个自愿性健康筛查项目--宇航员健康终生监测。不过据NASA首席健康与医疗官Richard Williams披露，现有的280名宇航员中仅有60%参与了这一项目。如果该项目得到政府授权，那么势必能够帮助NASA获取到更多的数据、加大人员的参与度。“考虑到（参与）人员规模之小，从他们每一位身上得到的数据都非常珍贵。”
Williams表示，规模扩充项目估计还要NASA每年拿出40万美元的经费，加上原来的总共要80万美元。共和党议员Brian Babin指出，NASA宇航员健康医疗保健服务的总费用将大概在240万美元到650万美元之间。
此外，议员Donna Edwards认为，NASA还需要就这一项目的实施跟劳工部以及退伍军人事务部展开交流。