今年一月份，蓝色起源的新谢泼德(New Shepard)火箭进行了试射新浪科技讯 北京时间6月14日消息，按照亿万富翁、亚马逊创始人之一兼首席执行官杰弗里·贝索斯的计划，蓝色起源(Blue Origin)将于本周五进行新谢泼德(New Shepard)火箭的发射和再回收，并在社交媒体上全程进行直播。
对于竞争对手、SpaceX公司的伊隆·马斯克来说，视频直播火箭的发射和着陆已经有点过时了，但蓝色起源公司还从没有这么做过。贝索斯的宣称表明，这家神秘的公司已经越来越习惯于与公众打交道，分享他们的工作进展。
周五的发射将在蓝色起源位于西德克萨斯州的测试场进行，这也是新谢泼德亚轨道系统的第4次测试。2015年11月，该火箭进行了第一次亚轨道试飞，此后在今年1月和4月又进行了两次。每一次，蓝色起源的氢燃料BE-3火箭发动机都将一个不载人的太空舱送到超过100千米的高度上，这是国际上公认的外太空边界。
在每次升空之后，火箭会关闭发动机，然后自动飞行直至水平降落，与此同时，载人舱会利用降落伞着陆。按照计划，在本周五的测试中，载人舱的三个降落伞中有一个将失灵。为了缓冲着陆，火箭必须依赖其他两个降落伞的正常工作，并进行发动机减速。
在近日的社交媒体上，贝索斯宣称这次测试将“挑战火箭操作的极限”。此前贝索斯说过，如果测试计划一切顺利，蓝色起源将会在明年开始载人飞行测试。事实上，新谢泼德火箭的升空和降落都是全自动的，因此不需要飞行员。付费乘客的飞行将于2018年开始，票价目前还未公布。
除了零重力太空游客，蓝色起源还期待与科学家合作进行太空实验。今年4月的测试飞行中，新谢泼德已经携带了科研材料，而在周五的这次飞行中，火箭上还会进行3个实验。其中一个实验来自普渡大学，将对零重力下的液体形态进行研究。另一个实验项目由路易斯安那州立大学和威廉诸维尔学院联合设计，关注的是零重力条件下温度和成分组成对液体流动的影响。
第三个实验来自德国布伦瑞克工业大学，目的是研究早期太阳系尘埃碰撞的动态。尽管蓝色起源的测试场主要在西德克萨斯州，由贝索斯拥有。根据报道，贝索斯已经在这项测试上投入了超过5亿美元，而在他未来的设想中，将会有上百万的人在太空中生活和工作。(任天)