开篇语：
对于进入全面建成小康社会决定性阶段的中国而言，与交通运输、水、电力等基础设施相比，信息基础设施的战略地位更显重要，已成为加快经济发展方式转变、促进经济结构战略性调整的关键要素和重要支撑。被全球各国当作重振经济有力抓手的光纤宽带，上升为我国的国家战略，在当前的经济新常态中成为重要的经济引擎。
一直以来，中国联通始终把建设宽带网络这一战略性基础设施作为落实“网络强国”、“互联网 ”行动计划、“提速降费”等国家战略的重要任务，抓实抓好，并取得了快速进展。中国联通加快推进固定网络向光纤化升级的进程，截至目前已经建成全光网络省份9个，光纤入户覆盖家庭1.8亿户。
预计到2016年年底，北方主导区域内全面完成光改工作，北方十省（区、市）全部实现全光网络覆盖，城市区域基本具备100Mbps接入能力，农村行政村实现光纤到村。全国FTTH端口占比达到78%（其中北方区域达到85%），光纤宽带端口占比达到93%。有望提前一年实现国务院“提速降费”工作目标。
全光网络不仅是宽带网络接入技术的飞跃，也是网络应用模式变革的基石，既促进了中国联通自身发展的提速增效，也带动了整个行业的发展与繁荣，更推动了社会经济发展方式的升级转型。
自从2014年10月中国联通全面启动网络光纤化改造工程以来，目前，中国联通已经建成了全光网络省份9个，全光网络地市127个，光纤入户覆盖家庭1.8亿户。这样的建设难度世界瞩目，建设速度有目共睹，成绩首先得益于中国联通在国家战略下高瞻远瞩的规划与部署。
一场争论引出的宽带战略
让时间回到2011年年底，有学者称2011年中国宽带平均速率排名仅位列全球第90名，指责“中国网速全球最慢”，引发了一场围绕中国宽带快慢、真假的业内外争论，也把基础电信企业推到了舆论的风口浪尖。
早在上世纪末，我国电信骨干网就跨越铜线阶段一步到位迈入光通信时代，世界领先。但是，在通往千家万户的“最后一公里”，宽带接入网的光纤到户建设改造没有跟上。虽然我国宽带符合国际上对真宽带的定义和标准，但相比国外，存在“铜”与“光”的“代差”，从而导致用户上网不快、体验不畅、不满情绪积累，这是引发一切“真假之争”、“快慢之争”的根源。
此时，放眼全球，很多国家已经普遍实现了光纤到户。自从2008年世界金融危机以来，全球各国不约而同地把发展光纤宽带作为重振经济的重要抓手，提出了国家级宽带计划，普遍建设了全国范围的光纤网络。2012 年的统计数据表明，全球已经出台宽带政策的国家和经济体数已经达到了112个。宽带光网的延伸，就像一条条血管，为全球经济的复苏注入活力。
据初步统计分析，在欧盟，宽带能够帮助制造业提高5%、服务业提高10%的劳动生产率，对欧盟国家GDP 增长的平均贡献率已达到0.71%。在美国，宽带的发展对上下游产业就业的拉动作用高达传统产业的1.7 倍。发展基于宽带的远程应用，10年可减少10亿吨温室气体排放，相当于美国每年11%的石油进口。据预计，在宽带网基础设施上每投入50 亿美元（约合人民币341亿元），将创造近10万个就业机会。宽带普及率每提高10%，将会创造200多万个就业机会。在宽带上每投入1美元，就能给全社会产生10倍的回报。
其实，包括中国联通在内的通信行业很早就敏锐地注意到了这个新的趋势和机遇，近年来也一直通过各种渠道呼吁实施国家宽带战略。但由于种种原因，我国对于“有没有必要实施接入网的全光化”这一问题，始终存在不同观点、不同声音，难以拍板决定全国范围的接入网光纤改造。
在打造“中国经济升级版”的过程中，我国政府也认识到了宽带发展对新经济发展的带动作用，于2013年启动“宽带中国”战略，下大力气推动宽带建设。2014年习近平总书记提出建设“网络强国”的战略目标，在2015年的“两会”上，李克强总理提出要制定“互联网 ”行动计划。无论是打造“网络强国”、推动“互联网 ”，还是促进两化融合，都离不开强大的宽带网络的支撑。在当前我国经济新常态下，电信业有望成为撬动经济发展的新杠杆，而宽带则是电信业给中国社会提供的最为重要的战略资源。
一步到位的彻底光改
近10年来，宽带接入成为全球以及中国电信行业业务增长最重要的双轮驱动之一。中国联通很早就意识到宽带的战略基础设施作用，多年来始终坚持宽带网络光纤化改造。
早在2006年，原中国网通的山东、河南等省分公司就开展了以农村大对数、长距离铜缆为改造目标的“光进铜退”工作，集中力量对农村宽带接入铜缆网络进行光纤化改造。新联通成立后，2009年移动网络上马具备技术优势的WCDMA制式的3G网络，很多领导员工都出现重移动轻固网思想。但联通管理层多次表示，移动宽带速率都将高达10M甚至更高了，在固网宽带上也必须加大力度进行光纤化改造，不然固网宽带的优势将无法体现。同时有线的资源是无限的，而无线的资源是有限的，固网宽带是基础性、战略性业务，也是企业发展转型的根基，必须两条腿走路。
因此，尽管资金紧张，新联通持续加大投资力度，积极推进光纤靠近用户，通过宽带接入设备下移，提升了城区宽带接入能力。从2010年开始大规模部署无源光网络（PON）技术，稳步扩大光纤到户覆盖范围。尤其是联通在业内率先大规模部署GPON技术，带动了整个产业链的健康发展，GPON技术目前已经成为业内宽带接入的主要技术。
随着“宽带中国”国家战略的出台，中国联通也开始筹划全面的光改方案，探讨要怎么改，需要多少投资。一直以来，业内关于光纤化改造存有多种观点，传统是采用渐进式、改良式，但只要存在铜缆接入网，就成了制约整个网络速率的“短板”和瓶颈。而且混合组网仍然需要铜缆接入网和光纤接入网两网并存，需要双重维护，难度大，成本高，业务应用加载复杂。
同时，由于铜资源稀缺，价格成倍上涨，而且偷盗铜缆问题越发严重。铜缆线路故障率高，维护投入大，客户感知差，因此基于铜缆的宽带网络建设运行成本一直居高不下。而光纤的原材料是二氧化硅，随着规模化生产，价格大幅下降。此外，基于铜线的宽带速率在按“算术级”艰难爬升，而基于光纤的宽带速率在按“指数级”跳升。论性价比，光纤远远高于铜线。
中国联通网络技术研究院深入几个省市进行了调研，在“百年老店”北方联通，许多电话交换机还是20年前的程控交换机，设备集成度低、耗电量大、老化严重，有的厂商已经停止生产和提供维护服务。通过统计各省份现有的铜缆资源，根据当时的铜价，测算出拆除退网铜缆的处置收入能够有效补偿光纤接入网部分网络建设投资。
经过综合分析和方案论证，中国联通管理层下定决心，确定了一步到位的彻底的“全光网”改造方案：不仅把宽带接入网光纤化，而且同步将固定电话接入承载也转移到光纤接入网上，完成对传统铜缆接入网的彻底改造，真正实现了固话宽带的光纤化接入。在完成宽带提速的同时，运行20多年的传统PSTN程控交换机全部退网，大大简化了网络结构，降低了维护成本，提升了服务质量，从而可以为用户提供高速、稳定、优质的宽带、语音服务。
在确定了光改的战略规划后，2014年10月，中国联通召开网络光纤化改造工作启动大会，公司分管领导挂帅，开始了全国范围内轰轰烈烈的光改工作。根据规划，2016年北方主导区域完成光纤化改造，城区基本具备100Mbps接入能力，农村行政村实现光纤到村。2017年南方区域基本完成已覆盖区域的光纤化改造，在全国范围内实现全光网络。
一次吐槽引起的全民关注
“2014年全面部署全光网络改造，为中国联通完成2015年国家提出的‘提速降费’目标任务奠定了基础，如果没有光改，宽带提速的任务真的很难实现。”中国联通网络技术研究院工程师告诉记者。
这不得不说起总理的“吐槽”。2015年4月，在经济形势座谈会上，李克强总理“吐槽”网速慢费用高，一石激起千层浪。5月20日国务院重磅发布《关于加快高速宽带网络建设推进网络提速降费的指导意见》。我国宽带网络建设发展十余年来，从未曾这般引起从政府高层到广大用户的巨大关注。总理吐槽的背后其实是对宽带的迫切希望。2015年7月6日，在工业和信息化部召开的“提速降费促进‘大众创业、万众创新’，支撑‘互联网 ’行动计划”专题新闻发布会上，工业和信息化部总工程师张峰在答记者问时指出，“双创”和“互联网 ”的各项政策红利能否全面释放，其中一个关键环节就是宽带网络的建设到不到位。
当前，我国经济发展面临新常态，正处于转型升级的关键时期，迫切需要挖掘新增点，激发新活力。怎么办？总理给出了“大众创业、万众创新”的药方。党中央国务院将“双创”视为发展的动力之源、富民之道、公平之计、强国之策，给予极高的战略地位。而宽带网络是国家战略性公共基础设施，推进“提速降费”，建设高速畅通、覆盖城乡、质优价廉、服务便捷的宽带网络基础设施和服务体系，可以降低创业成本，为推动“互联网 ”发展提供有力支撑，最终为落实“大众创业、万众创新”的“强国之策”发挥重要作用。
中国联通彻底的光纤改造，让提速降费有了空间。首先，接入网的全光纤化改造使整个通信网迈入端到端的全程光网传输阶段，从根本上拓宽网络的“提速”空间，迅速形成50Mbps、100Mbps的现实业务支撑能力，并为未来100Mbps以上乃至1Gbps以上的持续提速奠定物理基础。其次，全光网后，语音交换机的退网，完成了从电路交换到分组交换的“革命”，整个网络中只剩下一套交换系统、一种交换设备，这样不仅大大简化了运维难度、降低了运维成本、提升了网络质量，还解放了大量的人员、设备以及机房资源，随着建网、运维、人工等成本的降低，拓宽了“降费”的成本空间。
全光网络让中国联通落实了“提速降费”工作要求，截至2016年4月底，中国联通固定宽带单位带宽平均单价降幅56.6%（与2014年年底相比），同时在对网络具备条件的地区，完成2984万宽带用户的免费提速，绝大部分地区4Mbps以下用户免费升速至10Mbps，部分大城市（如北京、天津）免费升速至20Mbps；对10Mbps及以上速率宽带用户免费升速一档，即10Mbps提至20Mbps、20Mbps提至50Mbps、50Mbps提至100Mbps。