受国内宏观经济新常态的影响，冰箱市场进入了缓慢增长的横盘调整期，在去年经历了一场寒冬之后，2016年的冰箱市场情况依旧不乐观，业界甚至传来“深冷”的声音。萧条的“秋风”让企业瑟瑟发抖，冰箱行业走到了变革的十字路口，而在消费升级带来的产品升级需求则让智能化成为冰箱行业发展和打开市场的钥匙。
一直以来，在市场中无论是处在高潮还是低谷，冰箱行业整体表现可以用一个“稳”字来形容。在人们的印象中，相比较于彩电、空调等家电来讲，冰箱产品各方面的变革都不明显，犹如平静的湖面一样波澜不惊。然而事实上整个行业早已暗流涌动，很多冰箱企业开始为“重新定义”冰箱而重新审视它所拥有的功能特点。
之所以人们对冰箱智能化发展一直有着“缓慢”、“不突出”的错觉，其中重要的一个原因就是智能化普及程度的不足。中怡康数据显示，在与电视、空调、洗衣机三大家电对比中智能冰箱的市场普及率最低，只有6.3%，而另外三大智能家电中的智能电视的普及率已经高达75.8%，这也正是人们觉得电视行业发展日新月异的一个主要原因。不过，在业内人士看来，智能化程度和普及率低也为智能冰箱发展提供了更大的发展空间。
在由中国家用电器协会和国家信息中心信息资源开发部指导，中国家电网主办、京东家电独家渠道协办的“重新定义冰箱—— 2016中国冰箱行业高峰论坛暨趋势发布会”上，不少行业大佬喊出了“要让冰箱成为未来家庭中心”。
一直以来，智能电视都被业内“钦点”为智能家居入口和中枢大脑，理由很充分：电视机的智能化程度和普及率在家电中最高、电视机大屏幕让智能家居操控具有可视性、电视机在家庭中的使用率亦是名列前茅。不过，在白电行业人士看来，电视能做到的冰箱一样可以做到，甚至做得更好、更全面。
“很多人认为彩电是家庭的中心，但一家人在彩电面前的时间显然是有限的。”三星电子大中华区生活家电营销副总裁谢辉指出：“家电中可以做出内容的只有两个，那就是彩电和冰箱，而冰箱是家中唯一24小时都在运行工作的电器，所以冰箱才是未来的家庭中心。”
事实上，目前市场中已经出现带有“家庭中心”属性的冰箱产品，这些产品拥有大尺寸显示屏幕、WiFi功能、语音交互、立体声音响……按照业内人士的设想，冰箱产品未来将成为模块化的产品，可以随意搭配摄像头、智能操作系统，或是内置路由器将冰箱由WiFi连接者变成WiFi信号发送者。通过智能冰箱人们就能在厨房实现追剧、听音乐、拍照、分享朋友圈，甚至可以和电商实现资源互通。例如远在海边的渔民将刚捕获的螃蟹图片和信息发送到冰箱上，若用户需要的话立刻快递发货，这些都是很美好的场景。
当然，要冰箱来主导未来智能家居仍有很长的路要走，首先冰箱产品的智能化还是要建立在做好“本职工作”的前提下，因为用户购买冰箱看重的仍然是保鲜、冷冻、除菌这些基础功能，厂商切不要本末倒置；其次，要智能冰箱能够发挥出理想的实力还需行业建立起真正的物联环境，让大数据实现共享，智能冰箱才能有望成为智能家居中的“中枢大脑”。
一方面是冰箱行业智能化进程逐渐加快，另一方面则是用户缺乏对智能冰箱的认知度，智能冰箱与离家庭中心的距离若即若离。