据日本《朝日新闻》6 月 1 日报道，预计 6 月将首次飞往国际空间站的日本宇航员大西卓哉于 5 月 31 日在莫斯科郊外的训练中心“星城”与美俄的宇航员一起出席了记者会。大西卓哉表示“希望以日本技术为武器，继续为有补给船、实验室的国际空间站做出实际的贡献，并不断进行积累。”
据了解，大西卓哉从东京大学航空宇宙工学专业毕业后，进入全日空工作，成了波音 767 客机的副驾驶，专飞日本国内和亚洲航线，是日本首个商用飞机飞行员出身的宇航员。6 月 24 日他将乘坐俄罗斯联盟号运载火箭前往国际空间站，并在那里停留 4 个月。
记者会上，大西卓哉说着一口流利的俄语，“我从小就梦想着成为一名宇航员，一心盼望着火箭发射，认真履行使命，完成各项实验，捕获补给船等，然后平安归来。”
火箭发射时，为了确认联盟号船内失去重力，悬挂一个小玩具是个惯例。据了解，此次大西卓哉将佩带从女儿那里得到的心爱的布制小熊玩偶。大西卓哉表示“自己心爱的玩偶将飞往宇宙空间，女儿非常高兴。”