据英国《每日邮报》官网4月20日报道，美国奥本大学研究发现，纳米锌粒子可以提高狗类脑部嗅觉感受区域活动，增强嗅觉能力。这一发现也可能用于提高人类的嗅觉能力。报道称，狗大概是动物界嗅觉最灵敏的动物了，他们可以嗅出行李箱中的爆炸物或毒品，甚至能从一个人的呼吸中闻到癌症的味道。
在美国奥本大学最新的一项实验中，研究人员对14只狗进行功能磁共振成像，以检测嗅觉部位的活动是否传入大脑。实验中，他们给狗戴上面具，其中一组面具中含有少量纳米锌粒子和一种气味，另一组中只有一种气味。研究人员对三种气味进行了试验，一种是味道强烈的丁香，一种是薄荷，一种是水果的香气。
实验发现，纳米锌粒子可以使狗类大脑中嗅觉感受部位的活动增加三倍。这意味着可以通过使用纳米锌粒子提高狗的侦测能力，比如检测行李箱中的违禁物品、在警方调查和营救任务重发现失踪人员、在机场或其他公共场所侦测恐怖威胁等。
该实验的参与者，奥本大学的兽医生理学家维塔利·沃迪亚诺依(Vitaly Vodyanoy)教授称：“嗅觉增强维持十秒左右，十秒钟之后，嗅觉恢复正常。如果将纳米锌粒子加入气味中，狗的嗅觉又会增强，这一过程可以重复数次。虽然嗅觉增强效果不能持续太长时间，但这一发现具有非常重要的实际意义。”
报道指出，这一发现也可能用于提高人类的嗅觉能力，一些香水公司就对这一发现很感兴趣。他们希望能在香水或空气清新剂中加入纳米锌粒子，这样就可以减少用量，但达到更好的效果。
据报道，研究人员已经开始和一家狗粮生产公司进行交流，并与世界最大的香精香料生产商国际香精香料公司(International Flavours and Fragrances, IFF)共同合作，进行人类嗅觉实验。
沃迪亚诺依教授称，他已经进行了自身实验，发现纳米锌粒子可以增强自己的嗅觉能力，但是还需要进行更多的小组实验。“可以将含纳米锌粒子的喷雾喷洒到多种物品上以增加香味，而且因为少量的喷雾对人体没有危害，所以可以用在食物、饮料或香水中。”