据英国《金融时报》近日报道，在爱沙尼亚、德国和英国伦敦街头，一些一次性可搬运3个同等重量的购物袋甚至重达13公斤重物的“快递”机器人正在接受测试。这些机器人能够携带包裹沿人行道“行驶”，其外壳上装有传感器，每当探测到行人及障碍物时便会发送指令，让机器人减速、停止或者改变路线。同时，机器操纵者也可以通过麦克风与行人进行远程交流。
报道称，这款由美国星船科技（Starship Technologies）研发的机器人实际上就是一部有6个轮子的微型无人驾驶电动车，它的用处不是长途送货，而是完成“最后一英里”的送货任务。当货物由常规运输工具运到收货人附近的集散地点后，这个机器人能在下达送货指令后5分钟到30分钟把货物从集散点送到收货人家里。同时，顾客可以用手机获得机器人送货过程中的实时位置，等机器人到达后，用手机解锁，开启货箱门，取出货物。与使用快递员相比，同样完成“最后一英里”的快递工作，使用机器人的花费至少会降低90%。与无人机送货相比，机器人送货会更加安全，而且不会在送货过程中给附近的居民带来困扰。
分析人士预测，到2025年，全球机器人市场将增至830亿英镑，因此，这类行驶在街道上的自动装置——不论是无人驾驶汽车还是送货机器人——很快就会变得像老式自行车一样平常。