文/ 栾玥 （微信公众号：太空梦想）
你能想象一个 77 岁的老人还能心怀梦想、带着爱心乘坐航天飞机遨游太空吗？美国首批航天员之一约翰·格伦就是这样，在他接近耄耋之年时想的不是如何安度剩余岁月，而是怎样为世界老年人奉献出自己拥有的热情和爱心——是的，只要以爱心作为奋斗的基础，一切奇迹都有可能发生。
“约翰是个热心的多面手”，认识他的朋友们都这么说。
的确，约翰·格伦二十多岁的时候像很多怀有满腔抱负的热血青年一样，在军队服役，梦想把自己无限的精力无私奉献给国家，他先后参加过太平洋战争、朝鲜战争，而后以在军队优异的表现被 NASA 选中，成了一位值得骄傲的航天人。
从 NASA 退役后，他先后进入商界，成为一个“玩钱”的商人，在经济领域虽然谈不上叱咤风云，但绝对能算得上得心应手。
后来，他又踏足政界，竞选参议员成功，成为美国历史上第一位航天员出身任国家职位的人，并且先后连任四届。
但是，这并不是约翰最值得提起的地方。1998 年，已经 77 岁的约翰·格伦再一次乘坐航天飞机上天，成为了美国历史上年龄最大的飞天者，这才是他最自豪的人生资本。
如果说，约翰·格伦在他的大半生中创造了一系列常人难以做到的奇迹，那么在即将耄耋时的再次上天就是最大的奇迹，而支持这一最大奇迹的正是约翰·格伦莫大的爱心。
首批与首次
1958 年 10 月 1 日，美国太空探索和研究机构 NASA 在华盛顿哥伦比亚特区成立，又一次展现出了人类探索宇宙的雄心壮志，与此同时，NASA 负责人宣布了“水星”载人航天计划，于是，美国首批航天员的选拔也就理所当然的拉开了序幕。
即便 NASA 针对航天员给出的招收条件苛刻无比，却也引来了 150 名有资格报名的青壮年人才。经过一次次严格而激烈的选拔和考核，在 150 人中最后留下 7 人成为美国历史上第一批航天员，而 37 岁的约翰·格伦正是其中之一。
经过两年半艰苦卓绝的训练后，这批航天员中的谢泼德被选中执行美国的首次亚轨道太空飞行任务，而此时的约翰·格伦作为替补航天员，绝对不会想到在将近九个月后的 1962 年 2 月，他也会被选中飞入太空，而且是进入 260 千米高的地球轨道飞行 4 小时 55 分 23 秒。这是人类太空探索史上的首次进入轨道飞行，约翰·格伦也因为这个首次而永载航天史册，成为不朽的英雄。
为老年人上天
约翰·格伦的几次人生转变都很难让人理解，而他最后的回归航天员职位更像传奇一样震撼着每个人的心。
1996 年，早已经从 NASA 退役 32 年的约翰·格伦再一次心怀忐忑地走进了这所世界上最耀眼、最前沿的航天机构。
此时的约翰并不像其他同龄老人一样步履蹒跚，因为有过航天员经历，再加上退役后这么多年从来没有放弃过对身体的严格锻炼，他走在路上，大家都感觉他像个强壮的青年人，甚至步伐比很多青年人都矫健，精神也非常饱满，让时任 NASA 局长的戈尔丹惊喜异常，由衷地为这位老资格的航天人高兴。
但是接下来的交谈却让戈尔丹很为难，因为约翰·格伦说自己要重新成为航天员而飞往太空，实现自己的一个人生梦想。且不说已经离开航天岗位三十多年的约翰·格伦各方面的条件可能已经不具备了，就算具备，以他这么大的年龄飞往太空，几乎是不太可能被允许的事情。而约翰·格伦却要执意为之，并且向戈尔丹说出了他这样做的充足理由。
2012 年，约翰与 NASA 现任局长查尔斯·博尔登一起出席活动。
约翰·格伦认为，二十世纪九十年代中期的美国有近 3500 万 65 岁以上的老年人，而且在未来几十年中还可能增加好几倍，有关老年人生活健康等方面的问题会逐渐增多，这是不得不考虑的问题，把针对老年人的医学试验带入太空来研究，是非常值得尝试的事情，作为科学研究人员，有义务怀着这样的爱心来付出。
这个理由很难让人反驳，NASA 最后经过认真研究和对约翰·格伦身体状况等各方面的检查后决定，同意他带着使命和梦想再次飞天，实现科学研究的同时也彻底落实约翰·格伦的真诚爱心。
又经过两年的严格训练后，约翰·格伦于 1998 年 10 月底乘坐“发现”号航天飞机直入云霄，成为美国二十世纪飞天航天员中年龄最大的一个。
约翰·格伦靠着对老年群体的关注和爱心，说服并且感动了 NASA 高层，终于实现了再次飞天的梦想，全世界也从此知道了这个老英雄和他甘愿奉献的热情与爱心，当然也从中明白：爱心，能够挖掘出促使奇迹产生的巨大潜力。