从中国走私进来的移动电话让朝鲜人在离中国边界不远的地方能上中国的移动网络，这些手机已成为朝鲜与外部世界之间越来越重要的桥梁。这些手机把朝鲜人与他们主要是在韩国的脱北亲戚们联系起来。朝鲜人也通过一个用手机联系的走私网逃离他们的专制国家。但是，在朝鲜领导人金正恩的统治下，这个桥梁已经变得越来越危险。金正恩加强了对来自中国的走私手机的打击，在边境部署了更多的士兵和现代化监视设备，或将手机信号屏蔽掉、或追踪信号，找到那些使用违禁手机的人。国际特赦组织在其报告《连接被拒》中说，因使用这些手机打电话被抓的朝鲜人可能面临刑事指控。如果他们给韩国或其他被列为敌对国家的人打电话，他们可能面临叛国罪的指控，以及遭受监禁。
