开车斗气、胡乱变线、强行超车……这些都是“路怒症”发作者的典型症状。美国芝加哥大学公布的一项最新研究称，“路怒症”或与弓形虫感染有关，受到这种寄生虫感染的人可能引发一种被称为间歇性暴发性障碍（IED）的精神疾病。而IED患者存在突发性的攻击冲动，包括容易“路怒”。弓形虫是猫身上的一种原生动物寄生虫，它会造成受感染生物的行为改变，比如感染了弓形虫的老鼠可能更大胆、更敢于冒险，也因此更容易被猫抓到。
弓形虫也可能通过未煮熟的肉或者被污染的水感染人类，并在大脑中形成囊肿，这种感染据称与精神分裂症、双相情感障碍以及自杀行为有一定关联。感染者也会反应迟缓，更易发生车祸。
芝加哥大学的埃米尔·科卡罗和他的团队则想弄清楚弓形虫感染是否与攻击冲动有关。据《新科学家》杂志网站23日报道，他们招募了358名成人志愿者，并将他们分为三组：IED患者组、其他精神疾病患者组和未诊断出任何精神疾病的对照组。结果表明，IED患者弓形虫检测呈阳性的比例是对照组的两倍，其他精神疾病患者的感染几率也较高；所有检测结果呈阳性的志愿者，在实验中表现出攻击冲动的程度也更高。
科卡罗认为，弓形虫感染者的攻击冲动增强，可能是因为大脑中的神经递质发生了改变——要么是杏仁核（大脑中控制威胁反应的部分）中的神经元受到了过度刺激，要么是前脑功能受损。
他同时强调，这项研究只是表明了弓形虫感染和攻击冲动之间有关联，但并不一定会致人暴怒。有一种方法可以进行验证，那就是对检测呈阳性的IED患者施以弓形虫感染治疗，看看能否使他们的行为有所改变，但唯一的问题是，治疗过程很长，因为弓形虫很难被杀死。