美国罗格斯大学的生物学家发现，一种体长不足4厘米的小蜻蜓是世界上飞行距离最长的生物。这种被称作薄翅蜻蜓的昆虫可以飞行7000公里跨越大洋，从一个大洲迁徙到另一个大洲。美国、加拿大、日本、韩国、印度、南美洲等地都有它们的踪迹。
据西班牙《阿贝赛报》3月3日报道称，研究人员将相关结果发表在了美国《科学公共图书馆·综合》上。他们表示，研究使用的标本处在世界上相距非常遥远的不同地区，但它们却有着相似的基因图谱，因此可能的解释只有一种。
看起来，这种蜻蜓是跨越了相对于它娇小的身材而言异常遥远的距离，与其他同类进行繁殖，并创造了世界范围内共同的基因库。假如不是相互混杂在一起繁殖，这种情况是不可能发生的。
研究员杰茜卡·韦尔说：“假如北美洲的薄翅蜻蜓只和北美洲的同类交配，而日本的薄翅蜻蜓也只和日本的同类做这件事，那么我们就该看到它们的基因库有所不同。没有看到这一点说明它们的基因跨过广阔的地理空间混杂在了一起。”
薄翅蜻蜓身上发生过一些适应性的变化，如翅膀表面的面积增加，这使它们能够利用风来移动。它们在反复振动翅膀后，能够花费最少的能量进行长时间飞行。
事实上，曾有人发现薄翅蜻蜓穿越印度洋，从亚洲飞到非洲。在对这种蜻蜓的DNA样本进行分析后，研究员丹尼尔·特罗斯特表示，蜻蜓这样做是为了随气候迁移，它们每年要从旱季中的印度飞到雨季中的非洲一次。
薄翅蜻蜓需要潮湿的环境以便繁殖，出于这个原因，这种蜻蜓才会鼓起勇气，尝试一段危险的旅途。用韦尔的话说，这就像是一次自杀式任务。但这个种族依赖于这项任务。尽管许多薄翅蜻蜓会死在途中，但只要有足够多的蜻蜓活下来，这个种族就将存活下去。
薄翅蜻蜓的飞行方式是不一样的。最健壮的蜻蜓能够不停歇地飞行，它利用的是强劲的气流甚至是狂风，并一直滑翔到终点。其他蜻蜓则会像“小飞机”一样。薄翅蜻蜓需要淡水来进行交配和产卵，如果在借助气流飞行时看到暴风雨带来的一大摊淡水，薄翅蜻蜓就可能会降落并利用这些水进行交配。
在产下的卵孵化完毕，并且蜻蜓宝宝成长到足以飞行后，新的蜻蜓就会加入洲际飞行，这时的蜻蜓群由多代蜻蜓组成。
科学家们的发现使薄翅蜻蜓在飞行纪录上击败了所有竞争者。特罗斯特说，人们以为跨越北美洲进行迁徙的黑脉金斑蝶是飞行距离最远的昆虫，它们单程要飞行近4000公里。但飞行7000公里甚至更远的薄翅蜻蜓彻底打破了一切现有的迁徙纪录。
薄翅蜻蜓把它的许多蜻蜓同类都比了下去。尽管它堪称世界旅行家，但蜻蜓家族的其他成员却从不离开自己出生的那片池塘，它们一生中移动的距离仅58公里。
