最近日本媒体或个人部落格等，不断介绍访日外国人称讚日本人很有礼貌，日本人多少也藉此鼓舞自己，但日本人真的很有礼貌吗？
笔者在日本居住卅几年，也去过几个国家，相较而言，日本人的确算是满有礼貌的，尤其现在许多日本人意识到2020年要办奥运，比过去更注意礼貌，也积极想接待外国人；不过日本人也有百百种，没礼貌的日本人也不少，像日本国内旅游团也很喧嚣，或有的日本人对欧美人很客气，但对华人等黄种人就未必，或许多老一代的日本人对男人客气，但对女人则很没礼貌。
日本的确如许多外国人所说的，有许多美好习惯，会让人觉得日本人很有礼貌，如不随地吐痰、丢垃圾等，上下车或进出建筑物都会优先让要下车或想出门的人先出去，然后要上车、进门的人是排好队才依序进去，这样上下车或进出较有效率，不会互相妨碍，也不会不舒服，才不会只是搭个车或买个东西都像搞暴动般，即使人潮再拥挤，也井然有序，许多外国人感叹：日本搭车景观真美！也是可以理解的。
但日本也跟许多国家一样，有许多非常不守秩序的霸道的中高年妇女，1980年代的大婶军团虽然成为死语，但大婶精神未死，依然群聚在一起抢位置等，也很自我中心，看不出有所谓日本人的礼貌；我常去的一处东京都内的温泉综合设施，为了大婶们盘占超有人气的强按摩泡沫浴位置，馆方做了许多每处仅限5分钟招牌，还在周边摆置了好几个防水时钟，即使这样，也还是有些大婶们互相把关占位，不把别人放在眼裡。
以前许多人都说这类大婶军团大多是关西人，但似乎东京也一样有，尤其是在男人看不到的女汤部分，许多日本大婶不再装模作样，毫不在乎别人的想法，什么丑陋百态都会出现，例如浪费公用的纸巾等物质或水电等。
笔者问家人男汤部分是否也有类似现象，原来没有，而且泡沫浴周边也没只限5分钟的招牌，看来大叔大伯们比较守秩序些。
但若因此对日本男人掉以轻心，认为他们很有礼貌，也常常会很失望，因为有些中高年日本男人很瞧不起女人，像是同样要去柜台付帐，有些欧吉桑看到是女人会抢先插队付钱，甚至觉得女人应该主动让他们；或有些欧吉桑对店裡的女服务生颐指气使，像明明是自己打翻茶水，还怪人收拾不够俐落，把女性都当作自己的部下耍威风使唤；也有些欧吉桑搭电车裡看到孕妇还跟她抢位置，让人觉得难怪日本人会少子化，对孕妇或带孩子的女人态度蛮横的人不少。
许多外国人觉得日本人很有礼貌，像随时都会低头道谢，处处都说请而礼让一番，稍微碰到等也都会道歉；或非常亲切，只是问路，因为回答不清楚，还常常带路带到目的地；或约会很淮时，穿著整洁，让在一起的人觉得受到尊重等等；这都没错，大部份的日本人的确很谦虚，彬彬有礼，而且充满善意，不过有时有些日本人的这些礼貌或亲切，是只对日本人或欧美人，对于华人或东南亚人则未必那么客气。
像笔者跟家人陪台湾媒体高层朋友夫妻去青森旅行，投宿一家高级旅馆，晚餐在美仑美奂的餐厅享用，因为对方夫妻那天正好结婚30周年，我们开酒庆祝，除了乾杯道贺那一声之外，其实一直都小声说话，只是说的不是日文，居然旁边有位欧吉桑去跟馆方抗议为什么接中国客人，说这样会降低旅馆品位等等。
虽然他的妻子阻止他，但也无效，而事实上从一开始，他用教训人的口气对妻子或旅馆人员咬喝声音更大，让其他客人都不愉快；这人看从穿戴看来，显然是有相当收入及地位的人，在日本社会算是成功的人，我想如果我们是欧美人，或我们用日语聊天，或许他的态度会截然不同。
像是我常在餐厅或旅馆，看到日本人非常有耐心地教欧美人用筷子或穿浴衣等，内心会觉得欧美人来日本，得到特别的优惠待遇，当然他们会觉得日本人每个人都很有礼貌，华人或东南亚人等，或许就比较容易遭遇到不礼貌的日本人。
当然类似的种族歧视问题，每个国家都存在，许多华人在欧美社会也遭遇过，日本社会算是还比较好的，许多日本人对有色人种格外亲切，我至今也几乎没有遭遇什么不愉快的事；不过日本人比较优秀的神话，随著最近政治风气右倾，比以前更受强调，或许强化了许多日本人的傲慢，让他们觉得自己的神气是有理的，也因此丧失了对别的国度的人或文化理解与好奇的欲望、能力，这是天下最没礼貌的事了。
不过日本人还是很有自觉的，许多日本人不断反省，提醒日本人的礼貌至少在2020奥运前不要劣化等，但许多提醒都限于很枝节的事，如不要在禁烟区抽烟、哪些英文说法或动作是很不礼貌等等，比起这些芝麻蒜皮，平等理解万国人的心与文化，才是最佳的礼貌吧！
