有很多人都不喜欢这样一个时刻——发现自己长出了第一根白头发。不管是男是女，很多人都试图掩盖这种衰老的迹象。2013年的一项调查显示，英国女性一生平均要花费10000英镑在染发这件事上。
但是，人类可能将找到比染发更加有效的解决方法了，因为研究人员已经发现了第一个跟头发变白有关的基因。一个国际研究小组从来自五个拉丁美洲国家(巴西、智利、哥伦比亚和秘鲁)的6630个基因不同的志愿者身上抽取了血样，并对头发和头皮进行了研究，最终发现了这个基因。
据了解，研究人员在对分析志愿者的血液、对比DNA序列之后发现了这种被称为IRF4的基因，它位于六号染色体上，人类的头发变白跟它脱不了关系。此前，研究人员一直认为IRF4跟皮肤、头发和眼睛色素有关。
不过，科学家们还不能确定IRF4是怎样让头发变白的。头发本身是因为黑色素细胞的作用才呈现黑色的，随着时间的推移，这些黑色素细胞停止生产头发色素，导致白头发的出现，而触发这一个变化的原因仍然是未知的。
