照片会褪色，书本会腐坏，即使是硬盘过些年也会损坏。一直以来，人类保存文化内容的时候更像是一场接力赛，而不是一场马拉松。我们将内容存放在某一种存储媒介中，等差不多到期的时候，又转移到另一种更长期的存储媒介里面。
以后，这种情况将会改观，英国南安普敦大学的科学家研发出一种新型的数据格式，允许人们以纳米结构将数据编码在玻璃里面。标准尺寸的玻璃硬盘可以存储大约 360 万亿字节的数据，存储时间长达 138 亿年，即便是在 190 度的高温之下。138 亿年，那几乎和宇宙的年龄一样，时间是地球年龄的 3 倍之多。
这种存储叫做五维数据存储，2013 年的时候首次书面展示。这项技术背后的科学家表示，他们已经完善这项存储技术，现在希望能进一步推动这项技术往前发展，甚至能够实现商业化。
我们可以存储任何内容，我们不受限制，只要给我们文件，我们就能将其编码到玻璃中去。
为了展示五维数据存储技术的威力，来自南安普敦大学的研发团队已经将《圣经》、牛顿的《光学》以及美国《世界独立宣言》存储在玻璃介质中。
想要了解为什么五维技术能够将数据存储如此之久，最好的办法就是和常规 CD 做比较。常规 CD 的数据存储通常使用激光技术，以 1、0 数字来存储，这种只是二维信息。CD 可以存储各类内容，比如音乐、书本、图像、视频以及软件。可是，这些内容信息只被存储在 CD 的表面，信息很容易损坏，比如物理刮花、小刀划破、氧化或者泡水之后，信息便会遭到破坏，甚至无法读取。
作为对比，五维玻璃光盘是将信息存储在玻璃内部而非表面，使用了一种叫做“纳米光栅”的物理结构存储数据，数据不容易被破坏。一种蓝光光盘可以存储 128GB 的数据内容，而一张 5D 玻璃光盘（同等尺寸）能够存储的内容是蓝光的 3000 倍。
新型数据存储光盘寿命非常长，因为玻璃是一种非常坚固的材料，化学性质也非常稳定。看看化学实验室里，各种器皿均为玻璃材质。5D 玻璃光盘还能够承受极度恶劣的气候条件，比如在 1000 度的高温下也不会因此融化。
除了使用玻璃介质存储信息内容之外，还有人在研发更加先进的存储技术，比如液体硬盘存储，利用纳米粒子悬浮颗粒来存储数据。
对于我们个人来说，将数据存储 138 亿年实在是太长太长，100 年以后，什么都是浮云。然而，对于整个人类历史来说，如果现在的文化、语言能够完整的保存到天荒地老，是一件意义重大的事情。