中科院两院士领衔
据介绍，空间引力波探测被列入了中科院制订的空间2050年规划。2008年由中科院发起，中科院多个研究所及院外高校科研单位共同参与，成立了中国科学院空间引力波探测论证组，开始规划中国空间引力波探测在未来数十年内的发展路线图。目前已形成中科院院士胡文瑞、吴岳良为首席科学家的“空间太极计划”工作组，在引力波源的理论及探测研究和卫星技术研究上取得了诸多进展。
“太极”源于万物之始
100年前，爱因斯坦在创立了广义相对论后不久就提出了引力波存在预言。百年来，世界各国科学家为寻找引力波付出了巨大努力。今年2月11日，美国“激光干涉引力波天文台”(LIGO)宣布第一次直接探测到引力波。
“LIGO的成功对于全球空间引力波探测与研究都具有启示作用，但只是奏响了序曲”，在中国科学院院士胡文瑞看来，“空间引力波探测就像是一出交响乐，主调部分还没开始。”
这一计划缘何起名“太极”？胡文瑞解释道，按照中国的宇宙观，万物开始是“太极”，探测原初引力波就是研究宇宙的起源，而太极的图形与双黑洞形象很相似。
太极计划是中欧合作计划
“中国目前的技术能力与国际先进水平还有一定的差距，这种差距可以通过国际合作得到一定的弥补。”胡文瑞说，目前太极计划工作组与国际同行已建立了广泛联系。据介绍，“太极计划”是一个中欧合作的国际合作计划，它有两个方案。方案I是参加欧洲空间局名为“eLISA”的双边合作计划，今年秋天完成双边合作的可行性报告。方案II是中国在2033年发射一组由位于等边三角形顶端三颗卫星组成的引力波探测卫星组，与2035年左右发射的eLISA卫星组同时邀游太空，进行低频引力波探测，互相补充和检验测量结果。
除了中科院提出的“空间太极计划”，中国引力波探测计划还包括中山大学领衔的“天琴计划”和中科院高能物理研究所主导的“阿里实验计划”。
北京晨报记者 韩娜