英国科学家首次得到国家监管部门许可进行人类胚胎基因编辑实验。
据 BBC 网站报道，英国科学家们已经得到国家生育管理部门的许可，进行人类胚胎基因编辑实验。这是首次有国家认真考虑胚胎的基因编辑技术并且批准进行试验。这项研究将在伦敦的弗朗西斯-克里克研究所进行，目标是更加深入的了解人类生命的最早期阶段。
对于科学家们来说，将基因修饰后的胚胎植入到女性子宫内是违法的，但是这一领域也引来了人们对于转基因婴儿研究的争议。DNA 是生命的蓝图，是人体构建的指令，而基因编辑技术能够实现 DNA 的精确操控。
去年中国的科学家就宣称已经成功在人类胚胎上进行了基因编辑，并且成功对引发一种血液紊乱的基因进行了修正。英国生育监管部门的科学顾问 Robin Lovell-Badge 教授称：“中国的研究有着指导方针，但是这项研究在你得到结果之前你永远也无法准确做出预测，你可能进入到一个未知的范围。”
这项实验将在受精完成后的第一个周进行，在这一过程中受精卵将发育成囊胚结构，其中含有 200 到 300 个细胞。研究将由 Kathy Niakan 博士负责，她已经在人类发育领域进行了十年的研究。
今年早些时候，她解释了自己为何要申请对人类胚胎进行基因编辑。她声称：“我们将真正有可能了解一个人类胚胎成功发育成一个健康婴儿所需要的基因。它之所以如此重要就是因为目前流产和不孕现象非常普遍，但是我们对其知之甚少。”
在囊胚阶段，部分细胞将承担起特定的角色，有的继续形成胎盘，有的形成卵黄囊，有的则最终发育成人类胚胎。科学家们尚不清楚这一过程如何以及为何发生，但是我们 DNA 的某些部分在这一阶段极其活跃。就好像这些基因正在引导我们的早期发育，但是我们并不清楚它们在做什么，或者流产是什么地方出现了差错。
英国人工授精与胚胎学管理局（简称 HFEA）已经通过这项研究的申请，未来几个月里科学家们就能够开展实验。克里克研究所的负责人 Paul Nurse 称：“我很高兴 HFEA 通过了 Niakan 博士的申请，这项研究对于我们了解人类胚胎的早期发育是非常重要的，而且它将改善试管受精的成功率。”