中国研究团队繁育转基因猴子：探索治愈自闭症

　　用猴子进行实验主要是考虑到猴子不同于常见的小白鼠，它们具有可观察到的社交活动，并能在行为上表现出很多与焦虑相关的行为，而这点用小白鼠进行研究并不能做到。无论是在基因上还是行为表现上，猴子要比小白鼠更加的“亲人”，而这项研究的目的本质是要运用转基因的方法探索治疗人类自闭症的可能，那么用分属灵长类的猴子更加合适。

　　2.猴子较小白鼠还有哪些优点？

　　自闭症本身就是一项精神类的疾病，在判断疾病上首先就需要了解病人的行为。但是白鼠本身并不具备人类可以充分解读的“表征”，用通俗一些的方法讲就是一只小白鼠本身的情绪表达就不够彻底，这是其一。

　　其二，小白鼠的基因组相对比较简单，而猴子作为灵长类动物同人类有很大的相似性，在一些方面可以得到借鉴。以此次的研究来讲，MeCP2基因的过量表达在猴子身上得到显现：研究人员可以观察到猴子表现出来的有关焦虑的行为，这种遗传基因在下一代上也能观察到，这就是其中一项具有价值的收获。

　　3.用猴子进行研究较小白鼠有哪些困难？

　　首先是繁育周期上，猴子较实验用小白鼠要长。一般的实验用猴子繁育周期大约需要5年左右的时间，这较小白鼠2-3个月性成熟的周期要长很多，此次实验选取了一种周期相对较短的食蟹猴，但是也需要2-3年的时间。

　　其次繁育时间的增加也直接导致研究成本的上升，繁育猴子提出的要求从各个方面讲要比小白鼠多很多，这需要大量的人力物力。

　　此外，在行为观察上，猴子的智力程度比小白鼠高，行为表现也比后者复杂。在观察转基因猴子的行为表现上花费了大量的时间，进行了诸多的实验，才得到了论文中所述的结论。

　　4.MeCP2过量表达的猴子有哪些表现？

　　通过我们的观察，首先转基因猴子在认知上并没有太大的差异，但是却表现为不断的重复这绕行的运动，类似人类的来回走动，应激反应也相对增加。而当我们将正常的猴子与转基因猴子放置在用一个笼内，正常的猴子之间可以进行一定的社交活动，但是转基因猴子在这类活动的表现上却很少，将转基因猴子放到一起时社交活动依然很少，这都是焦虑行为的一些表现。

　　除了此次MeCP2基因重复综合症，转基因猴子是否还可以进行诸如帕金森病等病症的研究？

　　目前所进行的一系列研究都是根植于MeCP2基因重复综合症的，如帕金森病在基因层面的研究本身并不彻底，或者说并没有确定哪个基因一定会导致家族性帕金森病的发生，但是转基因猴子仍能为人类疾病的研究提供帮助。当然，我们仍可以在这些试验用猴子身上进行其他疾病的研究，这也从一个侧面将总成本降低。

　　5.目前研究所的规模如何？

　　目前在上海有30个研究室，已经具有一定的规模。在数量上，大约有200只雌性猴子，在进行繁育的时候可以得到一定的数量保证。当然，这得益于各方面的支持以及中国对于这方面疾病的重视。

　　6.目前研究进展到哪个阶段？接下来将要进行哪些工作？

　　现阶段我们仍在对转基因猴子进行观察，从而取得更多关于MeCP2基因重复综合症的信息，在遵循国际规则的前提下进一步进行试验，得到更有价值的结论。

　　一旦得到进一步的证据，我们将会在转基因猴子身上进行药物实验，观察一些药物对于转基因猴子的病症是否有效。不过就现阶段而言仍处在“研究猴子”的进程中。

　　7.用转基因猴子进行研究意义何在？

　　到目前为止得到的结论对于研究MeCP2基因重复综合症、自闭症等疾病具有很强的借鉴意义。

　　我们运用转基因的方法将MeCP2基因进行反转录，但并不是所有得到的转基因猴子都有研究“希望出现”的行为表现，不过我们认为不论多少，这项研究本身都是值得的。目前中国MeCP2基因重复综合症的案例虽然有，但是并不多见，世界范围内的案例也不多，但运用可以控制饲养繁殖的猴子进行实验，本身就更加的便捷。况且，随着研究本身的深入进行可以为人类疾病的治疗带来参考，也为我们探索一些可能的治疗方法提供了一道出口。