自从 iPhone OS 1 到如今的 iOS 9，苹果公司基本保持对这个操作系统进行一年一次重大更新的节奏。在这次重大更新中，苹果会对系统的整体设计和风格进行调整，增加许多重要新的功能。新系统上线之后，苹果会不规律地发布小更新，修复系统漏洞，提升系统安全性和稳定性等，或者是对某些功能进行调整等。
苹果公司很少在这些小更新中增加重大的新特性，但是这周苹果公司却不按常理出牌，在 iOS 9.3 测试版中增加了许多重要的新功能，而且苹果还特别上线一个页面介绍这些重要的新特性。有人认为苹果公司这次一改以往的习惯，不遵循以前的模式给开发者提供测试版，而各媒体也不需要在苹果发布的测试版中深挖还隐藏了哪些苹果没有介绍的特性，这个做法挺好。
这是不是也意味着苹果公司将会改变 iOS 系统的更新方式呢？
一年一次的重大更新
每一年 iOS 的重大更新是每一个熟悉苹果的人都知道的事。这是一个在所有人意料之内的更新，它的好处就是对于苹果和第三方开发者来说，这是一个非常明确的目标；不好的一点就是因为它的可预测性：行业可以预测每一年的重大更新大概会在什么时候发布，而这个重大更新中苹果可能会增加哪些新的特性。还有一点，就是如果重大更新中没有行业此前预测的新特性，那么很多人都会失望，只能感叹又要再等一年。
另外系统重大更新之间的每一个小更新如今都成了一种新的发布方式。以前这些小更新主要是修复漏洞，进行安全更新，不过这样的更新并不多。但是去年就非常多，在 iOS 9 发布之前苹果将 iOS 8 更新到了 iOS 8.3 版本。在这之前更新得最多的就是 iOS 4 系统，为 iOS 4.2.1，接着就是重大更新带来新的功能，同时也带来新的漏洞和问题。
持续性
我们承认到目前为止苹果采取的更新方式还是挺管用的。但是这个平台和整个智能手机市场已经产生了巨大的变化。以前的很多更新都是增加一些比较常规的功能——比如苹果到 iOS 3 才增加支持剪切、复制和粘贴功能——所以重视每一年的重大更新也是有必要的。
可是如今智能手机已经是一款非常成熟的产品。现在距离第一代 iPhone 发布已经有了 9 年的时间，对于很多人来说智能手机已经是生活中不可缺少的一部分。不过智能手机平台还有很多提升更新空间，而苹果等科技公司不断推出 Apple Watch 等智能手表，这也说明了目前智能手机的地位非常巩固，它在科技行业已经是“元老”，而不是前途不明的新生事物。
因此苹果的目标之一或许就是持续性：让 iPhone 不断更新，通过一次次的小更新，让用户对这个平台保持一定的新鲜感。
保持活力
其实采用这种方式——或者同时采用两种方式——非常有效的。曾经游戏开发者 Bungie?就是这样更新他们的大型多玩家在线游戏 Destiny。该公司首先公布他们对这项游戏有一个 10 年计划，2014 年秋季他们发布这款游戏的第一个版本之后（这个版本的评价好坏参半），他们发布了两个重要的更新，这两个更新时间间隔好几个月。此后又有一个更加重要的更新——就在游戏上线一年之后发布。
但是后来 Bungie 宣布改变他们的更新计划，从发布可下载扩展变成不时在游戏内发布活动。抛弃了传统的给现有游戏增加新的故事内容或者项目的方式，这种新的活动类型显得更加独特：比如万圣节的活动中玩家可以赢得糖果或者服装；寒假期间举行自行车比赛，胜出的玩家可以赢得一些好玩的奖励。这些更新看起来可能没那么重要，但是它能够让玩家一直参与到游戏中，更重要的是能够让一些流失的玩家回头。
iBungie 的 Live Team 的团队负责部署管理这些活动，到目前为止进行的不错。这个方法能够让他们摆脱了一些旧有的固定模式，也能够保持游戏的新鲜感，让游戏更有吸引力。
稳扎稳打，不是止步不前
那苹果能不能也采用这个模式呢？也许吧。如果今年 WWDC 大会上的重大更新不是 iOS 10 而是 iOS 9.5 呢？大概会有很多人跳出来说“苹果不行了”之类的话吧，但是这样的方式或许更有利于苹果提升软件质量和可靠性。
这些都不是指 iOS 操作系统和智能手机的开发或者创新要放慢，但是现在和智能手机诞生之初不一样，不是什么都求快求刺激的时候。现在或许是智能手机需要稳打稳扎，成为一款更加可靠的日常设备的时候。