今天，国防科工局举行新闻发布会，宣布嫦娥四号任务已经通过探月工程重大专项领导小组审议，正式开始实施，将于2018年发射。任务将首次实现人类探测器月球背面软着陆，首次实现人类航天器在地月L2点对地对月中继通信。
探月工程副总指挥、国防科工局探月与航天工程中心主任刘继忠介绍，嫦娥四号着陆器和巡视器将在月球背面软着陆，开展就位和巡视探测，并增加中继卫星在地月引力平衡点拉格朗日L2点进行中继通信，有望获得一批重大的原创性科学研究成果，为深空探测领域军民融合、创新发展积累重要经验。目前，作为嫦娥三号的备份，嫦娥四号探测器和运载火箭正样产品已经基本齐套。
据了解，地月L2点是地月系统引力平衡点之一，始终对月球背面和地球同时可见。在这一位置开展月球背面着陆器、巡视器和地球测控站、数据接收站之间的测控、数传中继，将有力保障工程任务顺利实施。
同时，嫦娥四号可为我国科学家提供难得的空间科学研究平台。利用月球背面屏蔽地球无线电干扰的独特条件，开展空间科学领域最前沿的低频射电天文观测，有望填补国际空白。利用月球背面保存的最古老月壳岩石的独特条件开展地质特征调查，有望在国际上首次建立集地形地貌、浅层结构、物质成分于一体的综合地质剖面和演化模型，获得对月球早期演化历史的新认知。
记者获悉，去年初，国防科工局向国际社会发布了科学载荷合作意向书，与近十个有参与意向的国家或航天组织取得了联系，并开展了多轮协调，有望在嫦娥四号上搭载1-2台国际载荷。
