BI 中文站 1 月 6 日报道
就目前的虚拟现实设备领域而言，HTC 和 Facebook 似乎是走在最前端的两家领跑企业。其中，Oculus 创始人帕尔默·洛基（PalmerLuckey）此前已经成功向外界展示了虚拟现实设备的巨大潜力，甚至说服了 Facebook CEO 马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）以 20 亿美元的价格将其收购。
同时，HTC 和 Valve 的跨界合作也非常受到外界的关注。HTC 长期以来的设备设计、生产经验加上 Valve 优秀的游戏软件制作和强大的用户基础群使得这两家公司所推出的 HTCVive 设备成为了 Oculus Rift 的最大挑战者。
应该说，上述这些企业在虚拟现实领域的相互竞争对于业内来说是一件好事。因为 Oculus 和 Valve 早在 Facebook 入主 Oculus 之前就曾展开过多次合作，而他们双方也都认为这次的竞争会有助于真正让虚拟现实技术走向主流。
与此同时，一些乐于尝试新鲜技术的虚拟现实爱好者则试图得出哪家虚拟现实设备厂商的实际游戏、使用体验更好的结论。
当地时间周二，HTC 和 Valve 在 CES 2016 大展上宣布推出一款名为“Vive Pre”的原型机产品。更准确一点来说，这是 HTC 和 Valve 提供给开发者的第 2 版 Vive 开发工具包，定位是 Vive 原型产品和最终零售版产品之间的过渡产品。更为重要的是，这款“VivePre”拥有一个 Oculus Rift 所不具备的功能设计，那就是厂商在“Vive Pre”中内置有一个前置摄像头，而这一摄像头的存在则彻底改变了用户的使用体验。
许多人或许会问，在消费者纠结于购买哪款虚拟现实设备的时候，内置摄像头与否真的能成为他们最终做出购买决定的决定性因素吗？
在亲身试用过了这两款产品后，我认为事情或许就是这样。
HTC 出师大捷
在今年拉斯维加斯召开的 CES 展会上，我有幸试用到了最新的 HTC Vive Pre。事实上，此前我就曾试用过专为开发者推出的 HTC Vive 版本，当时我已经对该设备优异的展示能力所惊讶。不过，在使用这些虚拟显示设备时最令人头疼的一个问题就在于用户无法同时洞悉真实世界的变化。这也就是说，用户有可能在寻找手柄和键盘的时候遇到非常大的麻烦。
不过，HTC Vive Pre 内置摄像头可以让使用者可以在无需摘下头盔的前提下随时切换回到现实世界。这样的设计将使得使用者在戴上头盔的时候不会碰到撞墙或者撞到他人这样的窘境。而且，这个摄像头也可以实现现实场景的拍摄和模拟，并且渲染叠加到虚拟世界当中，进一步模糊了虚拟和现实世界的界限。
举例来说，由于 HTC Vive Pre 的内置摄像头会检测当前整个房间的构造，因此它会根据实际墙壁的位置为用户在虚拟世界中同样插入一个虚拟围栏，HTC 方面将其称为“Chaperone 安全系统”。在正常使用中，Chaperone 安全系统并不会介入用户的操作界面，但当用户开始接近房间的墙壁或者其他障碍物的时候，这一系统内置的虚拟线条便会逐渐出现以提醒用户小心。
此外，如果用户在佩戴头盔的时候想要拿杯水或者同他人进行互动的话，我们也完全可以通过双击手柄按钮的方式手动让 HTC Vive Pre 在头盔内展示现实世界画面。
虽然之前版本的 HTC Vive 也曾内置有早期的“Chaperone 安全系统”，但由于此前的设备并不具备摄像头，因此“Chaperone 安全系统”的实际功能非常有限。但在这一代 HTC VivePre 上，我们却可以通过这一摄像头清楚的知道现实世界中房间内的物体和障碍物位置。
HTC Vive Pre
在本次 CES 上，我曾多次全程佩戴着 HTC Vive Pre 采访了多位 HTC 高管，并可以清楚的在虚拟画面中看到对方的位置和动态。即便是对方在采访中从别的房间拿了一把椅子进来，我的 HTC VivePre 也能够检测到这一物体，并虚拟画面中将其准确勾勒出来。
HTC 和 Valve 认为，这一在现实画面基础上勾勒线条来展示画面的方式能够帮助我们更然轻松的适应从现实世界到虚拟世界的转变。老实说，这一具体的使用体验和画面很难用文字来准确描述，而 HTC 方面也不允许我拍摄有关“Chaperone 安全系统”的任何照片。
不得不承认，HTC Vive Pre 所内置的前置摄像头已经使其领先了竞争对手 Oculus Rift 一个身位。但对于那些本就准备全程坐着体验虚拟现实设备的用户而言，这样的设计对他们来说可能也就意义有限了。
除了开发出“Chaperone 安全系统”解决安全问题外，HTC 也对整套设备的许多方面做出了优化。比如，相比开发者版本，HTC Vive Pre 通过“色差校正”（Mura Correction）技术让显示画面更明亮、更鲜艳及更锐利，为使用者提供了更沉浸式的使用体验；HTCVive Pre 的设备体积变得更紧凑，换上了佩戴起来更加舒适的头带，外观设计也更加美观；HTC Vive Pre 使用了可更换海绵，加入鼻垫设计，方便使用者根据脸型、眼镜进行调整；HTC Vive Pre 的全新无线手柄设计也更加符合人体工程学，触摸板下方还增加了一个“Chaperone 安全系统”的激活按钮。
Oculus Rift 如何回应
现阶段而言，Oculus Rift 还没有内置摄像头，但这并不意味着这一情况不会在未来迎来变化。有消息称，Oculus 方面已经在研发利用摄像头和专门软件来追踪运动物体的技术，而这也是 Oculus 此前收购以色列公司专门从事计算机视觉技术开发企业 PebblesInterfaces 的最主要目的。
需要指出的是，Oculus VR 先前曾协助三星打造兼容 Galaxy 设备的 Gear VR 虚拟实境头戴式显示器，而这一设备额外配备有一颗功能有限的外置摄像头。虽然无论是 Gear VR 还是 OculusRift 目前都由于摄像头功能的缺失而暂时无法同 HTC Vive Pre 相提并论但我们并不排除 Oculus 会在 Oculus Rift 2.0 上进行大刀阔斧的改变，并添加摄像头这一核心零部件的可能。
虽说现在距离大众版 HTC Vive 正式开卖还剩下三个月左右的时间，但 HTC 已经生产出了 7000 套 HTC Vive Pre。他们对此的解释是，HTCVive Pre 已经非常接近最终的成品，同时这款 VR 新品的续航时间也提升到了 4 小时左右，完全足够供消费者日常使用。