吃进再吃进——中国的石油需求不断增长，为低迷的国际油价带来一丝曙光。机构分析认为，2016年，中国石油进口量有望增长8%，即日平均进口720万桶。
据彭博社当地时间1月4日报道，对包括费氏全球能源和油气分析机构Energy Aspects在内七家机构进行调查，得出的预期中值显示，作为全球大宗商品的最大消费国，中国对重要战略物资——原油奉行的策略依然是逢低吃进。
根据海关总署数据，中国2015年前11个月原油进口量增长8.8%至每日663万桶，其中4月份的日进口量更是创下740万桶的纪录。
去年多个月份，中国屡次超越美国，成为全球最大原油进口国。过去一两年间，中国正在借油价下跌之机大规模扩大战略石油储备。在政府放松对民营炼油企业原油进口的限制后，中国的原油需求也进一步增长。
咨询公司JBC Energy驻维也纳分析师林德尔表示：“中国原油进口增长是油价支撑因素”，“有助于缓解2016年上半年的原油供应过剩”。报道称，在现有八个战略石油储备项目的基础上，中国计划于今年新建四个项目，最终目标是到2020年，储备总量满足100天的需要。
据彭博基于中国国家统计局数据的推算显示，截至2015年年中，中国的油储可满足大约29天的需要。与目标之间的缺口还很巨大，中国市场将继续化解海外市场的过剩原油。这足以说服挣扎在11年来油价谷底的投资者们再撑下去，等待油价复苏。
巴克莱银行驻香港分析师张弛表示，由于新的储库开始运作，今年中国作为紧急储备的原油进口量可能会增加一倍，至每日23万桶。国家统计局12月11日公布数据显示，截至2015年年中，中国在8个战略石油储备库（SPR）和商业储罐，总计储备2610万吨（约1亿9100万桶）原油。
JBC Energy的林德尔认为，中国有望在今年新建并积累7400万桶原油的战略储量，即平均日新增储量逾20万桶。
与之相仿，费氏全球能源驻北京的分析师吴康表示，包括战略储备在内，预期2016年每天会有近20万桶原油入库。FGE对明年原油需求的增长预期恰好是中位数。
民营和地方炼化企业的胃口不可忽略，彭博社指其产能占据全国近三分之一。大多数中国的原油是通过中石油、中石化和规模较小的中海油，以及两家国有贸易公司进口的。中国政府为了深化国内油气改革，从2014年8月广汇能源开始，逐步放宽了对民营企业原油进口权的限制。
据经济参考报报道，商务部外贸司副司长支陆逊去年11月中旬曾透露，已有7家地方炼油企业获得了进口原油使用资质，6家企业获得原油非国营贸易进口资质，而“这只是第一批”。
拥有最大进口允许量的三大民营炼化企业均表示，今年会利用其进口资质。全国最大的民营炼化企业山东东明石化集团，计划在2016年用足其750万吨的进口允许量；盘锦北方沥青燃料有限公司和宝塔石化集团，打算分别进口700万吨和610万吨。
民营企业如不利用其进口权，将面临失去独立进口资质的风险。Energy Aspects分析师乔汉认为，有鉴于此，如果加上民企进口量，中国今年的原油进口至少增长到每天100万桶，增幅高达约15%。上海的安迅思则给出了较低的预测，认为中国原油进口今年的增幅为3%。
之前，发改委不下调国内油价，给出的理由是保护环境，这引发众多用户的吐槽，而现在的讨论思路来看，其不会让国内的油价跟随国际市场一直这么便宜下去。
油价便宜，会刺激过快的消耗，对此专家表示，为了抑制石油消费的过快增长和调整能源结构，促进环境保护，国家或将再次提高成品油消费税。
