他们的父母加入了人类历史上最大规模的自发的劳动力迁徙大潮，而他们却被留在中国各地荒凉的村庄中。中国有6100万留守儿童，经济奇迹把他们变得几乎和孤儿一样。“我们称他们为‘经济孤儿’，”慈善机构同一片天空负责人博珍妮说。经济学家称，这种现象或将危及中国未来二三十年的经济增长。但斯坦福大学经济学教授、农村教育行动项目联合创始人罗思高展开的研究结论与普遍的看法完全不同。“留守儿童并非中国农村地区最脆弱的群体，”他们“在我们所监测的健康、营养及教育指标上的表现与那些有父母陪伴的儿童相当，甚至更好”。“贫血患病率、年龄别身高、年龄别体重……数学、语文及英语成绩、初中及职业高中辍学率……与那些有父母陪伴的儿童都是一样的。“事实上，与父母同住的儿童的健康状况稍微更差些。罗思高不清楚为什么。“也许，能够获得更多资源——至少在某种程度上——帮助抵消了缺乏父母照顾带来的负面影响，”他说。罗思高的意思并不是要强调留守儿童生活得还不错，而是要说明农村地区有父母陪伴和没有父母陪伴的儿童都属于弱势群体，而增加政府资源以帮助留守儿童的措施——如“代理家长”计划——有可能会被滥用。
