上周日，中纪委宣布，中国联合网络通信集团有限公司原党组书记、董事长，现集团公司党组书记、董事长常小兵涉嫌严重违纪，目前正接受组织调查。外界认为，常小兵出事的原因还是在其长期担任一把手的中国联通，而不是刚刚调任过去的中国电信，因此猜测，随着常小兵的落马，中国联通内部其他人也难免受到牵连。果然，常小兵出事没多久，坊间就传出消息，称中国联通多位中高层领导已处于失联状态。不过传言中没有指出失联的联通高管究竟是哪几人。
对于高管失联的传言，中国联通通过很有说服力的方式证明纯属子虚乌有。中国联通官方消息称，在29日召开的2016年工作会议上，中国联通领导班子全体成员，总部各部门及子公司全体负责人，31省(市)公司党委书记、总经理，以及各省会城市党委书记、总经理，累计125人出席现场会议，并无人缺席。这实际上是在对外界的传言作出回应，联通中高层领导中并没有人失联，该在的都在。事实上，对于外界来说，可能还没有哪年的联通年度工作会议有这么大的关注度。
另外一个随着常小兵落马而被传得沸沸扬扬的传言就是关于中国电信和中国联通合并的消息。实际上，这根本不是什么新消息，每隔一段时间，总会有关于联通电信合并的消息传出，而相关企业包括工信部，多次对外澄清，但似乎总是无法打消传播者的热情。这一次常小兵落马后，又有声音认为，这是在为联通和电信的合并做铺垫。对于这样的说法，中国联通董事长王晓初在大会上再次做出回应称，电信和联通合并是不可能的，这一说法纯属谣言。同时，中国联通内部人士也表示，中国联通迄今并未收到任何有关电信联通合并的通知和要求。
昨天中国电信发布公告称，常小兵已辞去公司执行董事、董事长兼首席执行官职务，自2015年12月30日起生效。与此同时，董事会决定，由公司执行董事、总裁兼首席运营官杨杰代行董事长及首席执行官职权，自2015年12月30日起生效，至董事会作出新的委任为止。