不管你是把它叫做上床、性交、还是做爱，我们都知道，钻到被子下面之后会发生些什么。但是，性交究竟会对我们的大脑和身体产生怎样的影响呢？如果我们在一夜欢愉之后惨遭拒绝，又为何会如此心痛呢？
科学家发现，性交过程会释放出一连串激素，引发愉悦感、幸福感和亲密感。大量研究显示，从帮助预防心脏病和骨质疏松症，到延缓痴呆和改善心情，性交对我们的身体健康有诸多益处。本文将详细解释性爱为何能帮助我们延年益寿，以及为何求欢被拒会令我们心痛不已。
爱为何令人心痛
与性爱有关的一种关键激素名为催产素，又名“拥抱激素”。这种激素会降低我们的防御能力，让我们更容易信任他人。斯拜尔·利物浦医院的阿伦·戈什医生说道，他是一名性健康方面的专家。
这种激素也是提升亲密感的关键，因为它能够提高人与人之间的共鸣水平。女性分泌的催产素比男性更多，虽然目前还不清楚为什么会这样，这意味着女性更容易降低警惕，在性爱之后爱上对方。
但问题是，我们的身体无法区分我们和交欢的对象究竟是一夜欢愉、还是准备白头偕老，无论是哪种情况，身体都会分泌催产素。所以虽然催产素会让你和毕生挚爱之间变得更加亲密，但它也会让你在一夜情结束之后感到极为痛苦。
而男性则不同，他们感受到的不是亲密感的提升，而是简单的开心而已。“问题是，当男性高潮时，释放的主要激素是多巴胺。这是一种令人感到愉悦的激素，而且它的大量分泌会令人上瘾。”这也是为什么很多男人会对做爱上瘾的原因。
延缓痴呆
我们的大脑会随着衰老而变得迟缓，很多人都清楚这一点。事实上，到35岁的时候，我们每天会损失多达7000个脑细胞，这会降低我们的阅读能力。
不过，据美国普林斯顿大学的科学家称，规律的性爱活动能够帮助我们长出新的脑细胞。并且，你享受的性爱越多，长出的脑细胞似乎也就越多。在动物身上进行的研究结果显示，性交会促进脑部海马体中的脑细胞生长，而这一部分掌管了我们的记忆和学习能力。压力、沮丧等因素会使海马体萎缩，而运动、性交的效果则刚好相反。
此外，性交的确能保护我们的脑细胞，防止功能衰退。“有证据显示，性生活频繁的老人出现痴呆的可能性更低，可能有多种原因导致这一现象。”戈什医生说道。性爱会使更多血液流向大脑，因此提高了大脑中的氧气含量。
“核磁共振扫描显示，高潮时，大脑中的神经元比平时更加活跃，需氧量也更多。”罗格斯大学的心理学教授、性和神经科学领域的顶尖专家巴利·科米萨卢克说道。“神经元越活跃，它们从血液中提取的氧气也就越多。因此，更多含氧量丰富的血液将被输送至这一区域，带来更多的养料供应。”
戈什医生指出，就像促进脑细胞生长一样，性爱也能使女性的头脑变得更加灵敏。这是因为性爱过程中大量分泌的一些性激素——尤其是睾酮——能够提高专注程度、缩短反应时间。
热吻会产生更美妙的性爱
唇部分布着丰富的神经末梢，数量多达指尖的100倍。因此，接吻会在大脑中引发多种反应，释放出降低压力、舒缓情绪的化学物质。
“如果你在性交前与对方接吻，性爱体验将更加美妙。”戈什博士说道。接吻会增加与愉悦感有关的激素分泌，并让你更容易接受接下来将要发生的事情。“这也是为什么源自爱情的性爱比一夜情更加美好的原因。并且，多巴胺中含有的内啡肽（一种能带来快感和愉悦感的物质）对于女性来说显得特别重要。”
天然止痛药
科米萨卢克教授表示，高潮（不是性爱）能够阻挡疼痛信号的传递。在实验室动物和人类身上进行的实验显示，高潮能够抑制脊髓释放疼痛神经递质，使其无法到达脑部神经元，也将无法产生疼痛反应。高潮还能大大提高人体对疼痛的耐受能力，相当于平时用来镇痛的吗啡剂量的三倍。
精神的力量
许多与性健康有关的研究都在关注性爱对精神的影响。但专家表示，对于大多数人——尤其是女性来说，精神在到达高潮的过程中扮演着至关重要的作用。在性接触中，男性大脑通常更关注肉体上的刺激，而要唤起女性的性欲，则需要使其放松、减少焦虑感。
扫描显示，在性交期间，女性大脑中负责处理恐惧、焦虑等情绪的区域会变得越来越放松，并在高潮时达到顶峰，几乎完全“关闭”。
快乐灵药
“大脑中有一处与产生愉悦感有关的著名回路，名叫大脑边缘系统。它位于大脑深处。当我们得到奖赏时，这一区域会变得更加活跃。此外，性交、毒品、赌博等也能使其变得活跃，基本上就是我们喜欢干的任何事情。”加州大学洛杉矶分校的神经学教授、脑成像专家保罗·汤普森（Paul Thompson）说道。
“这些活动会增加流向大脑的血液，使更多神经元变得活跃，引发更多大脑活动。”“这一位于大脑深处的脑回路主要是靠多巴胺运作的。任何使我们感到愉悦的事物都会促使脑细胞分泌更多的多巴胺，然后反过来使脑细胞变得更加活跃。”
“毫无疑问，性交不仅有着生理上的好处，还会为精神和社会也带来益处。”戈什医生说道。“性交期间分泌的内啡肽能够缓解沮丧情绪，使思路变得更加清楚。”“其中一种内啡肽名为血清素，又名‘快乐激素’，能够让人感到极度的快乐。人们在心情低落的时候常说，自己最不想做的事情就是做爱了。但如果你有机会的话，还是应该试试看。”
“就算你事后感觉很难过，也没什么好担心的。在性爱过后哭泣是很正常的事情。这是因为一系列内啡肽综合起来，加强了你的情感。”
睡得更香
戈什医生指出，如果你受到失眠的困扰，最好去做爱，而不是吃安眠药。“事实上，晚上做爱比早上更好，因为身体希望事后能够好好放松，而不是起床上班。”“在一天结束时来一场性爱，你能收获更多由释放压力带来的好处。对于男性来说，强劲的高潮相当于注射了2至3毫升安定。“这正是为什么很多男人事后倒头就睡的原因——这确实是有生物学上的解释的。”
测试视力的好方法
戈什医生表示，性爱能放松你的肌肉，缓解脖颈紧张，甚至还能告诉你是否需要佩戴眼镜。“我有病人抱怨说，在做爱之后视力变得很差。原因是，就像身体其它地方的肌肉一样，眼部肌肉也会放松下来，发挥出它们的真实水平，而不是像平时那样，处于收缩或眯缝着眼的状态。”所以如果你在做爱之后感觉视力模糊的话，最好去做一次视力测验。
预防心脏病
性爱对心脏具有保护作用。贝尔法斯特女王大学的一项研究发现，一周做爱三次，心脏病或中风发作的几率将降低一半。另一项在以色列进行的研究发现，与不享受性爱过程、或没有经历高潮的女性相比，一周经历两次高潮的女性心脏病发作的几率要低30%。
性爱与关系治疗师莉莎·特纳博士表示：“有一种理论认为，难以高潮的女性更容易感到沮丧，而沮丧与更高的心脏病发作几率有关。”“此外，在性爱过程中分泌的内啡肽能中和体内的压力激素，后者亦与心脏病发作有关。”
那么，“做爱引发心脏病”这一说法该怎么解释呢？
“这种事情发生的概率其实很低，在所有死亡病例中，它占的比例连1%都不到。”伦敦桥医院的心脏病顾问医生、性建议协会主席格雷汉姆·杰克森说道。不过，如果你年过50、体量过重、身体欠佳，做爱就对你的心脏具有一定的风险了。但不仅是做爱，你只要突然进行任何形式的剧烈运动，都会遭遇这一风险。”
“真正增加心脏病风险的其实是婚外情，这一点已经在三项大规模研究中得到了证明。”“事实上，在性交过程中由心脏引发的死亡案例中，婚外情占了75%，其中90%的死者为老年男性。科学家认为，高脂肪食物、饮酒、加上剧烈运动（对象往往为年轻人士），更容易引发心脏病发作。”
增强骨质
美国的一项研究发现，在更年期女性中，每周都有性生活的女性的雌激素水平是其他人的两倍。这一激素对骨健康具有保护作用。更年期之后，女性体内若缺乏雌激素，容易出现骨质疏松。“规律的性生活能够增加雌激素分泌。”英国皇家妇产科学院的彼得·伯温·辛普金斯博士说道。
增强生育能力
“经常有人问我，阴茎长度是否会影响生育能力。好消息是，没有影响。”戈什医生说道。但性生活的次数却是很重要的。你做爱的次数越多，你的精子质量也就越好。“如果你想要宝宝的话，精子就必须越新鲜越好，而不是在前列腺里待了三四天。”他补充道。
推迟前列腺癌
诺丁汉大学的研究人员发现，在五十几岁时还能保持规律的性生活的男性罹患前列腺癌的可能性更低。“原因可能是，这部分男性能够频繁地清空自己的前列腺。”戈什医生说道。“研究发现，修道士患前列腺癌的几率更高。”
帮你戒烟
要想帮你的男人戒烟，有一个很简单的方法——你只需要提醒他，吸烟会使阴茎变短，还会引起阳痿。布里斯托皇家医院的泌尿科顾问外科医生拉杰·波萨德指出，良好的血液流动是勃起的关键，吸烟则会减少流向阴茎海绵体的血液流量。
“这会导致阴茎缺乏氧气供应，脆弱的细胞也就因此死亡了。然后它们会纤维化，形成疤痕组织。与健康的组织相比，疤痕组织缺乏弹性，难以在勃起时扩张开来。
吸烟也是引发勃起障碍的重要原因之一，因为它会使动脉硬化，阻碍血液流动。一项针对7000名中国男性的研究发现，每天吸烟的数量越多，发生阳痿的可能性也就越大。
预防失禁
英国皇家妇产科学院的发言人吉里恩·温哈根博士（Gillian Vanhegan）表示，如果一名女性在做爱时比较活跃，她的盆底肌肉（遏制尿液流动的肌肉）将得到很好的锻炼，减少尿液漏出和失禁，并降低老年失禁和脱垂的风险，这两种情况都是老年人的常见健康问题。“生了孩子之后，很多女性就没有时间做复杂的盆底肌肉运动了，因此性爱便为她们提供了天然的锻炼机会。”
要么做，要么做不成
“就像吸烟或糖尿病一样，如果流向阴茎的血液流量不足，迟早会有部分组织死亡。”波萨德说道。一项芬兰的研究证实，性生活次数少于一周一次的男性出现勃起障碍的可能性是一周至少做爱一次的男性的两倍。该研究调查了1000名年龄处于55岁和75岁之间的男性，发现一周做爱至少三次能将出现勃起障碍的几率降低四倍。
杰克森医生补充道，你没有理由不在年老时享受完美的性爱。“我们有一些80多岁还在服用伟哥的病人。研究显示，规律的性生活能够延年益寿——因为它也算是一种锻炼吧。” “有一种错误观念认为，一旦你过了65岁，就过了享受性爱的年龄了，这完全是胡说八道。”
