12 月 22 日消息，每隔一周，杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）就会与《华盛顿邮报》的高管召开一个小时的电话会议。
每年两次，该报的管理者飞到西雅图与亚马逊（Amazon.com）的创始人开一整天的战略会议。而且，他们还常常会收到 [email protected] 转发的读者投诉信，不过贝索斯没有在里面添加任何评论。
贝索斯以 2.5 亿美元的价格从格雷厄姆家族收购这家报纸已经两年多了，他对这家报纸的数字化转型也已经产生了或大或小的影响。这种幕后影响力现在达到了一个里程碑：该报的 Web 独立访问者数量已经连续两个月超过了《纽约时报》。
贝索斯是以个人买家身份，而不是作为电子商务巨头亚马逊的掌门人收购《华盛顿日报》的。他说自己没有良方来挽救不断衰落的报纸行业，但他也承诺要开启一个勇于试验的时代。
“我对报纸业务完全是外行，”贝索斯去年在一个媒体见面会上说。“但我确实对互联网有些了解。再加上我可以在金融方面提供支持，所以我就买下了《华盛顿邮报》。”
贝索斯的影响
《华盛顿邮报》的高管表示，该报的数字业务增长——2013 年 8 月独立访问者约 2600 万，2015 年 11 月达 7200 左右——是几个举措的结果。最值得注意的是，它拓宽了国内和国际新闻报道的范围，编辑部增加了 70 名员工，其中包括约 50 名记者和编辑，员工总数达到了约 700 人。
数字业务的增长也跟它和亚马逊以及贝索斯之间的关系分不开。虽然贝索斯迄今没有对《华盛顿邮报》的新闻工作发表过什么意见，去编辑部的次数也寥寥可数，但《华盛顿邮报》的首席信息官赛利希·普拉卡什（Shailesh Prakash）说，贝索斯已经通过运用一些技术和方法，增进了该报的数据导向特色。
“很多东西都上面都带着他的痕迹，”普拉卡什说。“我发送了一些链接让他尝试。他的好奇心很强，会提出一些问题。”
今年 9 月，该报表示，亚马逊的高级用户可以免费享受半年的《华盛顿邮报》国内版，然后可以四折优惠继续订阅该报。去年年底，《华盛顿邮报》推出了一个移动应用，预装在亚马逊的 Kindle Fire 平板电脑上——普拉卡什说贝索斯深度参与了这个项目。
《华盛顿邮报》已经从亚马逊聘请了一些工程师，该报的数据科学家也经常与亚马逊的同行交流，借鉴亚马逊向消费者推荐商品的技巧来向读者推荐文章，普拉卡什说。
潜在冲突
并不是所有的决定都受到了大家的欢迎。在贝索斯成为东家之后，《华盛顿邮报》冻结了一些现任员工的养老金。弗雷迪·昆克（Freddy Kunkle）是华盛顿-巴尔的摩新闻协会（Washington-Baltimore News Guild）在《华盛顿邮报》分部的联席主席，他说这个决定“非常令人震惊”，并表示养老金已经全款筹集完成。
“没有理由这么做，”昆克说。“这完全是资方的颐指气使。”
该报一些记者觉得压力增大了，因为要确保他们的工作带来更多的网络流量，昆克说。
《华盛顿邮报》的发言人克里斯·克拉提（Kris Coratti）说，文章带来的流量并不是考核记者绩效的指标。不过她拒绝对养老金一事置评。
虽然在被贝索斯收购之后，《华盛顿邮报》的网络流量增加了几乎两倍，但它的印刷版发行量也像其他很多报纸一样节节下滑。Alliance for Audited Media 的数据显示，截至今年 9 月底，该报印刷版的每日发行量（周日版除外）比贝索斯接手时下滑了 18%，至 340381 份。作为一家私营公司，《华盛顿邮报》无需公告营收、利润或数字订阅用户的数字，而且该报的高管也拒绝对这些数字予以置评。
贝索斯的积极影响
《华盛顿邮报》的记者已经经历了多年的收购和裁员波折，贝索斯的到来鼓舞了他们的士气。最近跳槽到 ESPN 的前总编凯文·梅里达（Kevin Merida）说，贝索斯入主该报就像是“迈克尔·乔丹忽然加入了你的团队”。
记者卡罗尔·D·列昂格（Carol D. Leonnig）今年发表的关于美国特勤局系列文章赢得了普利策奖。她说，《华盛顿邮报》聘请了更多的新闻记者来报道突发新闻，腾出像她这样的老资格记者去做更多的调查性报道。
“编辑部里洋溢着活力和振奋的感觉，之前那种萎靡、阴沉、士气低落的氛围被一扫而光，”列昂格说。
该报位于华盛顿的新编辑部于本月投入使用，房间里有一个大屏幕显示该报网站上的实时流量统计数据。而另一个做法则相对低调：贝索斯建议他们衡量读者有多喜欢《华盛顿邮报》而不是它的对手。于是工程师们开发了一个程序，把《纽约时报》、《华尔街日报》和其他报纸的收集起来，然后去掉报纸的名字，调查读者愿意读哪些文章。该报花了一笔小钱，招募到大约 600 的读者参加了这个调查，并且提供了一些基本的人口统计信息。
在一些细微之处，贝索斯的影响力也清晰可见。《华盛顿邮报》的高管沿用了他的一些说法。他们会谈到减少“认知开销”和“摩擦”，因为这会导致读者不愿注册接收电邮新闻。贝索斯还把一些可能会得罪用户的做法称为“对读者的敌意”，比如在网页上插入太多广告。而且就像在亚马逊一样，贝索斯也要求《华盛顿邮报》管理人员撰写冗长的备忘录来对自己的项目进行概述，而不是使用 PPT 进行演示，这是因为贝索斯相信，写作过程可以迫使人思考得更深入一些。
《华盛顿邮报》的执行编辑马蒂·巴伦（Marty Baron）说，上市的报业公司未必能成功复制贝索斯这种亿万富翁老板管辖下的经营模式，因为它们会遭受华尔街财务预期的压力。
“如果你每个季度都要力图提升财务业绩，你是很难这么做的，”巴伦说。“如果你把眼光放长远一些，觉得市场也会同样把目光放长远，或者你根本就不关心市场怎么想，那你就可以做出这样的投资。”