
鳎是比目鱼的一类,体侧扁,不对称,两眼均位于头的右侧。长鳍领航鲸的喷气孔被鱼类堵塞而导致窒息死亡的情况非常罕见,研究人员称此次事件为“两败俱伤”,鲸和鳎鱼均双双丧命。研究负责人Lonneke IJsseldijk是荷兰乌得勒支大学兽医学院生物学家,他指出:“这两头鲸肯定是在进食鳎鱼,只不过这次用错了部位。在我看来,当时的情形很可能是鳎鱼被鲸吞食后,慌乱游动进入了鲸的喷气孔,然后堵在那里出不来,最后一起死去。”IJsseldijk表示,长鳍领航鲸通常不会游入北海南部海域,即英国、北欧和斯堪的纳维亚南部之间的海域。
2014年11月10日,有人在诺福克海域附近看到一群长鳍领航鲸,数量大约在20到40头之间。三天后,这群领航鲸被发现出现在比利时沿岸的浅海水域,对于深海物种来说这是一片冒险之地。11月18日,有人看到可能是同样一群鲸搁浅在英国泰晤士河北部的浅海水域,后有志愿者帮忙把它们送到较深的水域。11月20日,科学家不愿看到的悲惨一幕出现了:在英国埃塞克斯的黑水河,一头瘦骨嶙峋的幼年雄性领航鲸搁浅死亡。尸体检验显示,这头领航鲸患有脑膜脑炎。IJsseldijk指出,领航鲸是一种高度群居性哺乳动物,它们会陪伴在患病或受伤的同胞身边,直到这位亲人死亡,这头领航鲸可能是追随患病的雌性鲸一路游到了北海南部。研究人员发现,领航鲸通常以鱿鱼为食,但是由于北海南部找不到这种深海鱿鱼,它们就不得不吞食其它鱼类,其中包括鳎鱼。

此次研究发现很有警示意义,因为一旦一群鲸因故离开其自然栖息地,如陪伴生病鲸类成员、躲避噪音污染或应对气候变化,就有可能面临在陌生地盘捕食陌生食物,最后可能窒息致死的困境。美国华盛顿奥林匹亚卡斯卡迪亚研究机构生物学家罗宾-白尔德表示:“动物跟人一样会犯错。领航鲸是深海哺乳动物,它们鲜有出现在大陆架附近。在我看来,不管出于什么原因,它们只要进入浅海水域,就会面临进食陌生食物的困境,因此很容易产生一些意想不到的后果。”(彬彬)