在伤口愈合的过程中，细菌感染是一种相当常见，并且非常危险的并发症。但是，一种新型的“智能”材料能够在检测到细菌感染时发出绿色的荧光信号，这对于医 生来说，是一个非常难得的早期监测系统。来自英国的研究人员于近日正式公布了一种会变色的绷带原型，它包含有一种注入了微型胶囊的凝胶状物质，能够在检测 到容易引起伤口感染的细菌的时候释放出无毒的荧光染料。
据了解，这项研究的主导者是来自英国巴斯大学的生物化学教授 Toby Jenkins，同时他也是这种新型绷带的发明者。虽然这种新型绷带目前还没有进入人体测试阶段，但是 Toby Jenkins 教授表示，它能够在病人出现感染的时候就提醒专业的医疗人员。
在某些情况下，它甚至可以有助于医生减少抗生素的使用。Toby Jenkins 和他的研究团队与来自布里斯托大学的一个儿童烧伤中心的临床研究人员合作，在他们的设想中，这种新型绷带的第一个应用领域就是烧伤治疗方面。
临床医生在治疗烧伤的时候通常会过度使用抗生素，尤其是儿童烧伤，这很有可能导致烧伤创面出现抗生素耐药菌株。但是，新型绷带的出现能够避免这样的情况，因为它可以检测伤口是否出现细菌感染。除此之外，Jenkins 教授认为，它们在监测手术伤口以及创伤性的伤口方面也将会是非常有用的。
所有的伤口都会被细菌“盯上”，通常还包括有病原菌，但是有一部分细菌是无害的，人体免疫系统能够将它们清除掉。但是在某些情况下，有害细菌的数量太多，免疫系统可能没办法搞定，这就需要进行临床干预。
Jenkins 教授说：“我们认为，病人从感染到真正出现并发症会在几个小时之内就完成转变。”新型绷带的作用就是给医生争取更多的处理时间，甚至是在症状出现之前就解决细菌感染的问题。
他表示，从感染到症状出现的转变跟所谓的生物膜的形成有关，一层微生物分泌的粘稠物质能够帮助它们对抗免疫系统。当病菌密度达到一定高度之后，细菌的生物膜就会产生毒素。新型绷带就是利用了这一原理，当毒素穿透绷带中的微型胶囊，荧光燃料就会释放出来。
英国卡蒂夫大学医学院的伤口愈合研究单位负责人 Keith Harding 表示，虽然这种绷带的临床应用效果还没有得到证实，但是这毫无疑问是一项很了不起的研究。虽然他没有参与这项研究，但是他认为，准确诊断伤口感染是医学上最大的挑战之一。