11 月 30 日，国防科工局召开的探月工程重大专项领导小组第十四次会议上，审议通过了嫦娥四号任务实施方案的调整报告、研制总要求及后续总体研制计划，中国嫦娥四号任务将实现世界首次月球背面软着陆。
嫦娥四号原是嫦娥三号的备份，在嫦娥三号任务圆满完成后，为充分利用已有产品条件，开展具有创新性和引领性的探测活动，论证小组深入研究、充分论证，最终确定嫦娥四号任务的调整后的实施方案。
月球背面是月球永远背对地球的那一面，与月球正面不同的是，背面月海较少而多撞击坑。此外，来自地球的电磁波干扰在月球背面都会被遮蔽掉，月球背面电磁环境非常干净，是天文学家梦寐以求开展低频射电研究的场所。
因此，嫦娥四号搭载的载荷与前往月球正面着陆的嫦娥三号不同。如果嫦娥四号携带一个低频射电频谱仪前往月球背面，将实现人类首次在月球背面展开天文观测。而月球背面无法直接与地球进行通信，在嫦娥四号抵达月球背面前，需要发射一枚中继卫星前往地月拉格朗日点 L2，为地球与嫦娥四号之间的通信提供服务，该卫星预计在 2018 年左右发射。
虽然人类对月球探测已有半个多世纪，目前除环绕月球的人造卫星有在轨道上拍摄过月球背面的图片外，尚未有探测器实现月球背面着陆，嫦娥四号与拉格朗日点 L2 的中继卫星将创造人类航天史上的奇迹。