2010年英国石油公司(BP)在墨西哥湾外海的钻井平台发生爆炸导致原油外泄已整整过去5年，其造成的环境污染和经济影响至今仍在持续。不过目前清洁海洋漏油的方法不仅相当昂贵，同时也低效耗时。日前澳洲迪肯大学的研究人员及澳大利亚研究理事会(Australian Research Council）共同研发出一种氮化硼纳米片的新型材料，这种材料能像海绵一样工作，直接从海水中吸收漏油。
研究人员在2013年研发出这种新型材料的粉末版本，虽然这些粉末可以吸收油脂，它不适合用于吸收漏油。研究人员经过两年的试验，终于将这种粉末形状的材料变成现在的氮化硼纳米片，并能与水分离。另外这种材料还具有不燃性及绝缘性。
目前尚不清楚研究人员何时对这些材料进行工业测试。