相传，给台风起名字的习惯起源于18世纪初期，澳大利亚气象学家最初用女性名字给台风命名，其原因现在已不得而知。自此以后，其他国家也开始纷纷学习。
到了20世纪初，有一名澳大利亚（也有资料称是美国）的天气预报员用不喜欢的政客来为台风命名，如此一来，气象员们就可以冠冕堂皇地戏谑政治人物了。想象一下，A部长即将登陆，B总统近期有减弱趋势，真是欢乐极了。
然而在20世纪，台风命名在很多情况下依然延续了古典规则，即用女性姓名来命名，这引起了女权主义者的不满，之后就改成了男名女名交替。
即便如此，各国命名台风仍然没有一个共同的规范，终于，在1997年于香港举办的世界气象组织（WMO）台风委员会第30次会议决定，西北太平洋和南海的热带气旋采用具有亚洲风格的名字命名，自2000年1月1日起实施。
新的规则事先制定了台风命名表，年复一年地循环使用。命名表中有140个名字，分别由WMO的14个成员国和地区提供，包括柬埔寨、中国、朝鲜、香港、日本、老挝、澳门、马来西亚、密克罗尼西亚、菲律宾、韩国、泰国、美国及越南。
中国提出的10个名字是：龙王、悟空、玉兔、海燕、风神、海神、杜鹃、电母、海马和海棠。
我国提出的台风名字很多都出自神话形象
在此规则上，如果有某个台风造成了非常严重的损失，为了方便引述、避免重复，这次台风的名字将从命名表中去除，并用新的名字填补空缺。
诸如“桑美”、“碧利斯”、“龙王”等台风，目前已从命名表中删除。“龙王”台风被除名时，我国给出了5个候选名以填补空缺，分别是“哪吒”、“海葵”、“水仙”、“麒麟”、“梧桐”，最终确定的名字是“海葵”。
台风命名的原则是：文雅、和平、非商业，所以各国给出的名字多为自然景观、神话人物及动植物。下图为台风命名表的第七列，大家可以感受一下：
可以看到，今年登陆我国的22号台风“彩虹”赫然在列，而排在它前面的，正是之前的21号台风“杜鹃”。
怎么样？这回再说到台风命名的时候就不会感到莫名奇妙了吧?