传统意义上的自我修复材料需要如光和热的辅助才能完成裂缝的修复。据外媒报道，近日美国得克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员开发出一种不需要外部的刺激即可自我修复的凝胶材料，有望在柔性电子产品、机器人、人造皮肤等领域获得大规模应用。这种凝胶材料本身具备极强的导电性，能够自行修复电路因反复折叠或弯曲产生的裂痕。这项突破将给生物传感器等设备的研制提供帮助。
这种凝胶由导电聚合物水凝胶及配位金属凝胶组成。因尺寸和结构独特，凝胶分子间可逆的相互作用使其像“胶水”一样具备重新自我组装的能力。同时这种凝胶包含由锌原子构成的三联吡啶可溶性分子。
领导此项研究的Guihua Yu相信这种材料能被应用到电池、生物传感器及电子电路等领域。
他的研究小组发现通过使用一种掺杂剂离子来控制这种凝胶的合成，其导电性比传统的充电电池高出近10倍。