中外研究人员最近在牲畜和人身上发现了一种能对抗强效抗生素的“超级细菌”基因，这意味着人类所用抗生素中的“最后一道防线”有被攻破的风险。研究人员呼吁，要以更大力度控制抗生素滥用。该研究由华南农业大学刘健华、中国农业大学沈建忠，以及英国布里斯托尔大学博士吉姆·斯潘塞等中外研究者联合进行，成果发表在新一期英国《柳叶刀·传染病》杂志上。
研究人员分析猪肉、鸡肉以及人类患者身上采集的细菌样本发现，存在一种特殊基因MCR－1，携带该基因的细菌对多粘菌素表现出强耐药性，并且这种耐药性还能够快速转移至其他菌株。
随着人类对抗生素的使用愈加频繁，细菌的耐药性问题也日益凸显，目前抗菌能力最强的多粘菌素被视为抗生素“最后一道防线”。当青霉素、四环素等传统抗生素逐渐失效时，医护人员只能选择多粘菌素。研究人员认为，MCR－1将使多粘菌素也丧失效力。
从2011年至2014年，研究人员从中国屠宰场的猪、农贸市场和超市贩售的猪肉和鸡肉中采集了细菌样本，并分析了广东和浙江两所医院患者身上的病菌。
结果发现，从动物和生肉中采集的大肠杆菌样本中，MCR－1基因出现率很高，且阳性样本比例逐年升高；在1322个患者身上采集的大肠杆菌和肺炎克氏杆菌样本中，也有16个样本含有MCR－1基因。
与动物身上采集的细菌样本相比，人类身上的细菌样本中阳性比例较低。研究者推测，MCR－1对多粘菌素的耐药性可能源于动物，但已开始蔓延至人类。鉴于目前在农业和畜牧业中普遍使用多粘菌素，多位研究人员建议，应尽可能限制多粘菌素一切不必要的使用。
该研究发现MCR－1基因存在于细菌的质粒上，而质粒是一种可转移的环状DNA，很容易在不同菌株之间传递和交换遗传物质。这意味着MCR－1可能会不断扩散，最终协同其他耐药性基因孕育出一种“超级细菌”。
研究人员认为，虽然目前MCR－1的发现仅限于中国，但该基因很可能像其他耐药性基因一样在世界范围内传播。他们为此呼吁，要紧急建立一个应对耐药性细菌的全球协作机制，展开密切的监测与研究合作。