日前，来自美国德州大学的一位助理教授偶然在eBay上发现了一张已有1700年历史的《新约》蒲草纸断片。当时，这张断片起拍价只有99美元。据了解，该断片为圣经中约翰一书的第50页和51页，上面可以零星找出6行字，都是用希腊文写的。由于无法在《新约》原稿数据库中找到该部分，所以这对于学术界来说是一个“新的”发生。
Smith非常担忧这份及其珍贵的原稿沦为一份私人收藏品，这将很有可能让它在公众视线中完全消失。于是，他联系了卖家，试图说服他撤下这笔买卖。另外，他还跟卖家见了面并对这份原稿进行了研究，现在，他正在进行该研究相关论文发表的准备工作。
Smith研究发现，这份断片特别的地方不仅仅因为它是用希腊文写的，此外它还很有可能是出自卷轴版的《新约》。
那么为什么如此珍贵的文物会在eBay贱卖呢？据悉，这份断片曾经是芝加哥大学早期基督教学教授Harold R. Willoughby的私藏，他在1962年的时候已经去世，而在eBay上开启这个交易的则是Willoughby的后代。
目前并不清楚卖家将如何处理这份文物，据传，已经有多位收藏家向这位卖家开出了非常高的价格，而Smith则希望其能将它捐赠给研究图书馆。